Ника косится в нашу сторону и, заметив меня, складывает руки на груди, задрав свой маленький аккуратный носик.

Она вообще вся такая аккуратная и маленькая. Что хочется защитить.

Стараюсь хотя бы временно абстрагироваться от её близости.

Мозг-то надо на место ставить, а то в отпуск, видимо, собрался уезжать.

Нагружаю поднос всем, на что упадет глаз, а у самого лопатки жжет от взгляда, которым, похоже, пытаются мне спину просверлить.

Подхожу к столу, где сидит Снежа со своими новыми дружками.

Я пытаюсь быть максимально равнодушным к этим мажорам, но я не в восторге от того, что они меня окружают.

И угораздило ж маму родить меня от министра. Точнее, угораздило ж моего папашу стать министром. А потом угораздило маму свалить и сбагрить меня отцу.

Скриплю зубами от одного воспоминания, как они все за меня решили.

Ещё и отец лезет со своей второй семьей, которая мне не упирается никуда абсолютно.

— Эй, — перед носом щелкают пальцами, и я отмираю, — Антон, ты куда улетел?

Подруга с интересом поглядывает на меня, и я немного успокаиваюсь. Если бы не она рядом, не знаю, что бы я тут вытворял. Но Снежа как доза успокоительного. И каждый раз вовремя появляется.

— Да все думаю, как меня угораздило в эту мажорскую школу вляпаться.

Подруга показательно закатывает глаза и показывает язык, а я хмыкаю.

— Ой, не будь снобом, тебе не идет. Или интерес к девочкам уже потерян? Ты ж вроде сказал, что тут не так плохо.

К девочкам, да, потерян, ко всем, кроме одной язвочки светловолосой.

— Глеб, — над столом возле Морозова склоняется принцесса, и я моментально напрягаюсь, — что-то ты со своим конем затерялся.

Глеб кашляет от неожиданности и косится на Нику.

— Так это, вот обед. Служба службой, а обед по расписанию, — его широченная улыбка выводит меня из себя.

Но я держусь. Держусь, вашу за ногу!

— А-а-а-а, это правильно, — задумчиво тянет Ника. — Я у вас перец одолжу?

Указывает тоненьким пальчиком на наш стол.

— Да, конечно, — Глеб тянется за перечницей и вручает её девчонке.

— Спасибо, ты и правда только что побыл рыцарем и меня спас, — сжимает его плечо.

Она ему мило улыбается, Глеб плывет. Меня же в это время рвет уже. Но принцесса поступает мудро и делает несколько шагов в сторону от нашего стола.

Не успеваю переключиться на еду, как в мою тарелку плюхается горка черного перца. А я только и могу моргнуть в неверии.

— Это тебе за записку! — шипят над ухом, и я вижу удовлетворенную улыбку Ники. — И за двойку.

Но я был бы не я, если бы так просто сдался. Обожаю вызовы.

Улыбаюсь в ответ, зачерпываю ложку супа и проглатываю как ни в чем не бывало.

Затаиваю дыхание, пока с наслаждением наблюдаю, как лицо Ники меняется прямо на глазах.

Она быстро хлопает ресницами, смотрит на перечницу в руке, будто проверяет, что она мне сыпанула. Явно не такой реакции она от меня ждала.

Терплю пожар во рту.

Принцесса топает ногой, что-то неразборчиво пищит и вылетает из столовой.

Выдыхаю и чувствую себя огнедышащим драконом.

Хватаю стакан с водой и опрокидываю его в горящий пищевод.

— Ого, а я почти поверил, чувак, — меня хлопают по спине, и на всю столовую раздается ржач Морозова, — ну ты мужик.

Снежа пытается прикрыть рот ладошками, но я вижу, как весело блестят её глаза.

Предательница, блин.

— Кажется, у тебя в глазах капилляры лопнули, — прыскает Зимина, пока я убиваю её взглядом.

Хватаю ртом воздух, и постепенно внутри все остывает.

— Это война, мужик, — снова сгибается от хохота Глеб, — не припоминаю, чтобы Ника так себя вела. Я прям запасусь попкорном, пацаны.

Ну раз уж Ника хочет войны, то я как истинный джентльмен просто обязан уступить её желанию.