— Нет, — твёрдо ответила я. — Я не буду краситься. Спасибо за одежду. Этого достаточно.

Пойти в том, в чем обычно хожу, на эту вечеринку я не могла. У нас с Настей один размер, и она дала мне свои джинсы и пуловер. Не особенно празднично, но лучше, чем было. Впрочем, я привыкла, и если не ходить на эти мероприятия, мне вполне комфортно. Не знаю, как и почему, но сегодня сокурсница меня уговорила туда пойти, обычно мне это несвойственно.

Хотя знаю, конечно. Мне, как и всем, хочется быть молодой, хочется веселья. Только я все равно никогда не стану среди них "своей". Я всегда буду для них Чужая. А мне так хочется хоть раз почувствовать себя... Нормальной.

— И так намного лучше. Слушай, Нин... Ты ведь не страшная. Симпатичная девчонка. Только этого не видно, когда ты в своём джинсовом сарафане и с косичкой через плечо. Зачем ты ходишь в универ в таком виде?

Я лишь вздохнула в ответ. Настя всегда сует свой нос туда, куда не следовало бы.

— Вкуса у вас нет, — ответила я. — Это брендовые вещи. Они стоят целое состояние. Не ходить же в универ в джинсах.

— Понятно, — изогнула бровь Настя, понимая, что я не спешу ей раскрывать все карты. — Ну, хоть волосы распусти.

Я молча стянула резинку с длинных, до самой талии волос, которые тяжёлым каскадом рассыпались по плечам. Настя, перебирая мои пряди, вынесла вердикт:

— Какие густые. Но волосам тоже требуется уход. Хотя бы кондиционер. Ну, это найдём. Кондиционер можно на волосы нанести?

Она смотрела на меня в отражении большого зеркала её туалетного столика.

— Кондиционер можно.

— И брови выщипать.

— Нет, — тут же отрезала я. — Брови остаются на месте.

— Да я же не собираюсь их тебе сбривать вовсе, — засмеялась приятельница. — Просто подкорректируем.

— Нет, вообще не трогай брови, — настаивала я.

— Нина, — посмотрела она снова в мои глаза через стекло. — Уверена? У тебя же... Заросли. Извини.

Обидно? Уже нет. Слышала много раз.

— Я сказала – нет.

На несколько секунд повисла тишина. Настя размышляла, какая проблема у меня могла существовать, связанная с этим, но вряд ли она могла бы догадаться, чем для меня могут обернуться выщипанные брови.

— Ладно. Как скажешь, — наконец сдалась сокурсница и перестала меня расспрашивать, почему мне нельзя многое из того, что можно другим. — Блеск для губ?

Девушка протянула мне тюбик, которым я все же воспользовалась. Блеск хотя бы без следов сотрётся...

— Ну, поехали? — спросила она, в отличии от меня будучи в красивом красном мини, с накрученными локонами и с ярким макияжем. Красавица. Не то что я. Мне остаётся лишь грустно вздыхать, глядя на таких, как она. — Вызываю такси?

— Да.

Не подписалась ли я на дурацкую авантюру, которая мне обойдётся слишком дорого?

3. 2.

ЯРОСЛАВ.

К дому, где проходила вечеринка в честь начала учебного года, подъехали уже в разгар веселья. Типичный дом в посёлке для богачей, в котором я бываю лишь по таким случаям. Как им не жаль гробить коттеджи родителей в их отсутствие, я не знаю и знать не хочу – это их дело, а я сюда пришёл, чтобы оторваться по полной. Хозяин дома Ден затерялся где-то среди толпы гостей и даже поздороваться вышел не сразу.

– О, Яр, Алекс! – протянул он нам руку, удерживая в другой бокал, а в губах сигарету. – Рад, что заглянули. Располагайтесь.

Народ был уже навеселе, и мы к ним присоединились. Нам вручили наполненные виски стаканчики, и мы тут же нырнули в гудящую толпу.

— Что у вас тут происходит? — сказал на ухо Кате, девушке с параллельного потока, обняв за талию. — Привет.

Она подняла свои карие глаза и расслабленно улыбнулась пухлыми губами, когда поняла, что её обнимаю именно я. Красивая, давно хотел познакомиться с ней поближе, и, кажется, она вовсе не против.