Архонт Войны рыкнул и дёрнулся в последний раз. А потом затих и обречённо закрыл глаза. Дождь заливал его. Из ран бежала дымящаяся кровь.

Лысый охотник поднёс к нему перстень.

– Сейчас он поглотит его душу с помощью камня, а тело сгорит и возродится в Горниле, – продолжил Архонт Желаний. – Прямо в клетке. Потом всё будет, как раньше. Клетка, рабство и кольцо. Раз ты сам его захватил, я не могу вмешиваться. Я выполнил желание, а Архонт Войны не смог удержать свою свободу.

Гигантский демон-летучая мышь открыл пасть и издал последний рёв, уже не такой громкий, как раньше. Испуганный охотник отшатнулся, но снова приблизился. Красный камень на его кольце начал сиять.

– Отпусти его, – вдруг сказал Максвелл.

– Почему? – спросил я.

– Так надо.

– Он же уничтожит тут всё!

– Нет. Доверься мне.

– Отпусти его, – попросил Максвелл. – А я прикрою. Так надо.

Я огляделся. Холодный ливень лил всё сильнее, я промок до нитки. Охотники Кастнеров обступили гигантскую летучую мышь со всех сторон. Полукровки из моего отряда, те, кто не обратился, прятались за обломками здания, глядя на огромного демона, бьющегося в путах. Часть полукровок уже обратилась, они страха не показывали, но вперёд не лезли.

От особняка Кастнеров осталась только часть первого этажа. Но если эта хрень вырвется, всё это покажется детскими играми. Но Максвелл не уступал со своей просьбой.

– Я знаю, что делаю, – сказал он своим привычным, немного шипящим голосом. – С ним можно договориться иначе. Без цепей и кольца. Без рабства.

Я вздохнул и убрал мокрые волосы, которые лезли в глаза.

Если уж кому и доверять, то только демону-пассажиру, который столько раз меня выручал. Хотя мог и бросить, а то и сжечь, когда он сам стал свободным в первый раз. Но демон искал сражений, а их я ему дал сколько угодно.

– Делай что нужно, – произнёс я. – Если тебя конечно не сожрал Архонт Желаний.

– Когда бы этот когтистый ублюдок успел? – Максвелл хмыкнул. – Прикажи им отойти. И увидишь, что будет.

Охотники Кастнеров вряд ли должны меня слушать. Но это меня сейчас вряд ли заботило. Я встал перед ними. Вся шестёрка посмотрела на меня. Их кожаные плащи блестели от дождевой воды.

– Отойти! – приказал я и откашлялся. Дождь слишком холодный, заболело горло.

– Но он вырвется! – просипел лысый охотник.

– Отойти! И выпустить его!

Максвелл слетел с моего плеча, но силуэт я не увидел. Кто-то из охотников это заметил и начал испуганно озираться.

Сначала один убрал кольцо, затем другой. В конце концов, лысый охотник убрал последний перстень. Красные путы начали исчезать.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Макс, – пробормотал я.

А ведь всё это время я говорил с демонами вслух. Хотя, думаю, это наименее безумное, что видели окружающие нас люди.

Красных пут больше не было, но Архонт Войны не сразу это понял. А когда понял – поднялся. Глаза смотрели на меня.

Сейчас бросится.

Точно, готовится к прыжку.

– Не бросится, – подсказал Архонт Желаний, будто читая мои мысли. – У тебя может кое-что, что ему нужно.

– Да хватит загадок, – бросил я вполголоса. – Что ему может понадобиться от меня?

Хотя я мог догадываться. Теперь, когда Кастнеров нет, другие семьи решат, что я намного опаснее, чем раньше. И тогда они или нападут, или признают меня главным над собой. Во втором я очень сомневался. Зато в первом случае нетопырю будет, как себя проявить.

– Сделка, – добавил Архонт Желаний. – Как однажды люди пытались договориться с Архонтами Памяти, Ужаса и Боли. Сработало только с последним. Но тебе надо предложить ему что-нибудь интересное.

– Я могу показать ему топор.