Юля рядом. Это точно не ад. Рай? Да я же не верю во всё это!

– Юля, я не понимаю.

– Я Лия, – сказала она. – Почему ты меня так зовёшь?

– Но ведь… я не знаю.

Где же я оказался? На этот вопрос всё ещё не было ответа. Или я всегда здесь был, а та, прошлая жизнь, была моим сном, пока я валялся в отключке?

Как я вообще пережил удар битой по башке?

– Давай сначала, – попросил я, потерев виски. – Я ничего не пони… не помню.

– Ты участвовал в турнире, – сказала Юля… Лия. – Забыл?

– Да.

– Мы хотели устроить тебя в Райбат, но на это надо много денег. А ты же хорошо дерёшься.

Не знаю, что такое Райбат, но нужны деньги. Это понятно, деньги всегда нужны. А драться я умел.

Это другое место, но почти прежний я. Я, который зарабатывал боями. И моя сестра, которая меня поддерживала… пока была жива.

– Перед полуфиналом к тебе подошёл Фаулер, начал требовать, чтобы ты слил бой.

– И я отказался, – сказал я.

Лия молча вытянула кулак. Я легонько стукнул по нему своим. Наш старый жест.

– Ты же никогда не сдаёшься, – произнесла она с довольной улыбкой.

Ведь я же обещал.

Лишь бы это не были предсмертные галлюцинации, пока я умирал в подъезде. Слишком много сходств. Я отказался слить бой, и бандит отправил своих разобраться со мной. Как тот мудила, что меня пристрелил.

– И я победил? – спросил я на всякий случай.

– Да. Ты в финале. Но тебе сильно досталось. Тебе надо к доктору. Что ты вообще помнишь?

Я помотал головой. Она болела, но уже не так сильно. Будто и не били битой.

– Почти ничего. Только что ты моя сестра.

– Ну хоть что-то. Но тебя же не выпустят. Что нам делать?

Металлическая дверь с душераздирающим скрипом отъехала в сторону. Внутрь вошёл здоровенный мужик в странной броне с мощными рифлёными наплечниками и в глухом шлеме со светящимися красными стёклышками на месте глаз. На груди была эмблема с красным треугольником.

Это ещё что за хрен?

– Пора, – сказал он через динамики шлема. Голос сильно искажался.

– Мой брат не может участвовать! – воскликнула Лия. – У него амнезия и…

– Финал, – мужик в броне явно недоволен. – Если не будет участвовать, то…

Он достал из кобуры массивный пистолет и передёрнул затвор. Что? Они меня убьют только из-за отказа драться? Да что с ними?

Ствол пистолета настолько огромный, что туда без проблем влезет большой палец. Такая пуля разнесёт мою башку на мелкие кусочки.

Кажется, выбора нет.

– Я буду драться, – сказал я.

Ладно, если дрыщеватый я смог добраться до финала, то с моим опытом я смогу победить. Я справлюсь.

Всё-таки драться проще, чем пытаться разобраться, где я оказался и почему. Буду думать потом.

– Правильный выбор, – мужик убрал пистолет. – А то господин Квинт мог расстроиться.

Можно выдохнуть. А то неприятно, когда на тебя наставляют оружие. Особенно когда ты уже получил пулю сегодня.

* * *

– Ты справишься, Алекс, – сказала Лия.

Других секундантов не было, только она, стоящая снаружи ржавой клетки с рингом, куда засунули меня.

– Ты же сам говорил, что у него дыхалки нету, он старый. Вымотай его и добей.

– А какие правила? – спросил я.

– Правила? – она засмеялась. – Победить. Вот твои перчатки.

Она протянула мне пару потёртых перчаток без пальцев. Почти как те, которыми дрался я. Только у этих были стальные шипы на месте костяшек.

Странные здесь правила.

Арена была похожей на все те арены, на которых я дрался. Трибуны были забиты до отказа. Тут не меньше десяти тысяч человек по моим прикидкам. Но люди не походили на обычных зрителей.

Тут много женщин и детей. У многих на лице какая-то сыпь и зарубцевавшиеся шрамы. Одежда у всех от приличных костюмов до каких-то жалких обносков. Они все громко орали и вскидывали кулаки.