Здесь открытое пространство, мы на поверхности. А всего за одну ночь я уже соскучился по воздуху и ветерку. Воздух чистый, не чувствовалось ни пыли, ни дыма, ничего.

Тут было два входа. Один, возле которого мы стояли, со стеклянными дверьми. И другой, деревянный барак, где ждал ржавый автобус. В него садились какие-то работяги. Они, похоже, поднимались наверх для работы.

– Сколько? – спросил я у мрачного таксиста, который сидел на капоте собственной машины со скучающим видом.

Марку его машины я не знал, но ничем она особым она не выделялась.

– Пятьдесят, – ответил мужик.

Я глянул на Лию, и она кивнула. Мы уселись на заднее сидение, старое и потёртое, но удобное. От него приятно пахло кожей. Водитель завёл машину (звук двигателя какой-то странный, не похожий на те, что я слышал раньше), и мы плавно тронулись по дороге.

– Очень редко езжу на такси, – с улыбкой шепнула Лия. – Обычно на автобусе. Разбогатеешь, будешь ездить хоть каждый день. Или даже на своей машине.

Таксист начал о чём-то говорить, но я не слушал.

Вдали показался город. Вроде и обычный современный мегаполис. Есть небоскрёбы, есть обычные высокие здания деловых центров, есть даже какая-то историческая постройка.

Но всё же он сильно отличался. В небоскрёбах было мало окон, они больше напоминали гигантские башни, как у средневековых замков, а не массивные коробки из стекла и бетона.

И все постройки, начиная от каменных ограждений дороги до небоскрёбов, были из белого камня. Белый, как облака.

Я поймал себя на том, что прижался к окну и смотрю на это. А таксист продолжал свой монолог, который он рассказывал сам себе:

– Вы же не соображаете ни черта. Не в Нижнем Городе же теперь! Я вашего брата хорошо знаю. Сначала устроитесь посуду мыть, потом грузчиком в магазин, потом квартирку снимешь, а там как повезёт.

Мы заехали в какой-то райончик на окраине большого города. Тут точно живут богатеи. И здесь тоже всё из того же белого камня. Стены, дома, пристройки и статуи. Будто оказался в гигантской больнице размером с город.

Деревьев и травы почти нету, всё стерильно-белое, кроме чёрно-красной одежды прохожих и машин разных цветов.

Рядом с нами проехала машина, ещё одно такси. Наш водитель ударил кулаком по рулю и злобно бибикнул.

– Тормозить надо, козёл! – возмущался таксист. – Машину купил, права купил, а ездить не купил. Придурок! Да что ж такое?! Были же люди как люди, и вдруг все сразу стали кретины! Приехали!

Он тормознул возле ворот в самый огромный особняк. Почти дворец с крепостными стенами, камерами и кучей охранников в навороченной броне.

– А у вас брата в Нижнем Городе нету? – я усмехнулся и передал таксисту купюру.

Он презрительно на меня посмотрел и уехал.

Возле ворот стояла будка с охранником. Я показал ему карточку, тот молча показал на ворота. Они плавно открылись, и мы вошли.

Внутри всё же поприятнее для глаз. Есть деревья, на некоторых росли то ли персики, то ли что ещё. Садовники ухаживали за клумбами. Возле меня прожужжала пчела и улетела.

Мы пошли по каменной дорожке прямо к особняку. Белый, трёхэтажный, с массивными колоннами у входа, и чёрными непрозрачными окнами. Охранники в броне повернулись к нам. Один молча подошёл и показал идти за собой.

– Как здесь всё интересно, – сказала Лия. – Ты будешь жить здесь? Или в общежитии?

– Скоро увидим.

Охранник завёл нас внутрь, но не через главный вход, а через другой. Это какая-то комната, обитая деревянными панелями. У стены стоял узкий диванчик, а перед ним столик с фруктами.

– Подождите здесь! – сказал охранник искажённым голосом из динамиков шлема. – За вами придут.