Тут она заметила мои разбитые колени и слегка зависла.

- Не обращайте внимания, - усмехнулась я в ответ. – Упала. Десять раз подряд. Сколько стоит?

Мысленно зажмурилась, понимая, что сейчас получу моральную травму. А затем и вторую, если куплю, но уже от Лайама. Мы не бедствовали, но я привыкла, что у каждой траты должно быть основание. К тому же, на Земле моя семья жила крайне скромно. Мне всего хватало, и, самое главное, со мной были те, кого я любила.

Тут продавщица назвала цену. Что?! Что за ерунда?! Чашка тонизирующего напитка с лепешкой, наполненной овощами и сыром, в забегаловке около Центрального Парка стоила и того дороже!

- Издеваетесь? – спросила у нее.

Покосилась на Дайхама.

- Скидка девяносто девять и девять десятых процентов в честь праздника, – возвестила продавщица. – В комплекте к платью идут вот эти туфельки…

 Она подняла со стенда нечто воздушное и невесомое золотистого цвета на тонких каблуках. Затем всучила сумочку и комплект нижнего белья ручной работы мастериц Сектора Давас, заявив, что это подарки от «Мира красоты Тайхо». Махнула, подзывая девушку со сканнером, к которому требовалось приложить ладонь с чипом, чтобы оплатить счет.

- А какой сегодня праздник? – подозрительно спросила у нее. Руку не дала, решив во всем разобраться. – Что-то я не припомню…

- День зачатия Императора Садхи Первого! - возвестила девушка. – Каждому клиенту в подарок – полный комплекс косметических услуг, начиная…

Я повернулась к своему спасителю. Дайхам! Это он во всем виноват! Конечно, не в зачатии, а…

- Ваш муж подождет, - заверила меня девушка, и... В кои-то веки я решила с ней согласиться. Муж?! Хорошо, задушу «мужа» позже! – К тому же, в нашем салоне имеется косметический регенератор, так что… - персональный консультант кинула красноречивый взгляд на мои колени.

Дальше я окунулась в неведомый доселе мир умелых прикосновений косметологов, искусных рук визажистов и парикмахеров. Не знаю, чем занимался Дайхам – наверное, разгромил пару вражеских армад в космической «игрушке», съел все, что полагалось клиентам в день зачатия Императора, но когда я вышла в новом платье – старую одежду, подозреваю, сожгли в очистительном огне на алтаре красоты … Нет, в обморок от счастья он не упал. Улыбнулся, поблагодарил щебечущих тружениц «Мира Красоты Тайхо», подхватил меня под локоть, не дав свалиться с непривычно высоких каблуков. Поцеловал в щеку, но быстро, наученный, что за такое можно получить в глаз.

- Спасибо, - растерянно сказала ему. Хотела ругаться из-за скидок, но не смогла. Вернее, не стала. – Сегодня ведь нет никакого праздника? – спросила у него, поглядывая в зеркало напротив.

Там показывали высокую загорелую незнакомку с румянцем на высоких скулах, белокурыми волосами, спускавшимися почти до бедер и странным взглядом синих глаз под четко подведенными ресницами.  Это… Это не могла быть я! Совсем не похожа на Машу Громову, «заучку» с вечным «хвостом», так вжившуюся в роль серой мышки, что этот зверь стал ее второй ипостасью. И вовсе не Майри Таннис, стоявшая с окровавленным мечом над трупом друга. И даже не Майри-Айна Гилор, внучка адмирала Танниса, приемная дочь космобиологов. Нет! Незнакомка в зеркале была слишком красивой, чтобы быть мной.

- Ты – мой праздник, - галантно отозвался Рихар Дайхам. – Майри, пока тебя ждал, у меня возникла интересная мысль.

Заверив его, что продержусь полциклинии без еды - закормленная сладостями, я и подумать не могла об ужине, безропотно уселась в флайер. Дайхам сбирался везти меня в другой город. Попробовала было возразить, но быстро сдалась. Почему бы и нет? Раз суждено провести вместе вечер, пусть это будет хороший вечер. Про ночь я не думала, но… Решила, что не полезет. Обещал ведь!