Ах, вот какой расклад! Либо я соглашаюсь, и тогда, вероятно, меня оставят в покое. Либо… Если я откажусь, то нашей семье не жить на Эирианне! Мало ли, решат, что меня завербовали Темные, поэтому я и не хочу сотрудничать. После войны карательные рейды и проверки стали уже не былью, а очень даже явью… Но ведь у папы с мамой работа, у нас с близнецами учеба, а у меня еще и Ронан! Вряд ли дракон станет дожидаться десятилетие, пока я смогу самостоятельно захаживать к нему в гости на Эирианн!

- Хорошо! – согласилась я. – Передайте господам из военной разведки, что мне нужно пять минут на сборы.

- Я прослежу, Мири, – произнес отец, – чтобы все прошло… быстро.

- Мне нечего скрывать, – ответила, глядя ему в глаза. – Я не сделала ничего такого, за что должна стыдиться.

А наши с Ронаном поцелуи... Ну что же, пусть господа военные смотрят и завидуют!

Родители вышли из комнаты, и я принялась собираться. Из одежды на мне оказалась лишь длинная сорочка, хотя я заснула в домашнем платье, которое надела после ванной. Наверное, мама или Инесс сняли его уже после того, как папа отнес меня в кровать. Черной куртки и штанишек, верных спутников в путешествии по Эллодару, в комнате не было. Скорее всего, их отнесли в прачку на первом этаже.

Тут я вспомнила об амулете. Сердце тревожно забилось. Я рассказывала о нем вчера, но семья не проявила должного интереса. Ну, камень и камень из доисторического очага… Может, он все еще лежит в кармане куртки, и артефакт из Темного Мира постирают в бадье с мыльной водой?!

Быстро натянула самое мрачное свое платье: коричневое, с траурными черными кружевами, так как никакой радости по поводу встречи с разведкой Эирианна я не испытывала. Пару раз провела щеткой по волосам. Мама с Инесс расчесали вчера свалявшиеся концы, так что страдать утром мне не пришлось. Заплела косу. Что еще? Натянула сандалии, расшитые голубыми бусинами – последний писк моды Эирианна. Сняв с шеи, сунула в ящик стола защитный амулет. Мне собираются взломать сознание, он явно будет лишним.

Глянула на себя в зеркало. Все, я готова встретиться с разведкой Эирианна!

Но вместо того, чтобы отправиться в гостиную, где дожидались меня господа маги, я на цыпочках прокралась до черной лестницы и спустилась в прачку. В огромной плетеной корзине для грязного белья отыскала свою одежду. Порадовалась, что ее еще не замочили в металлических тазах для стирки, и огорчилась, что амулета в кармане не оказалось. Перетрясла корзину до самого дна, но так ничего и не обнаружила.

Может, его все-таки забрали родители? Или близнецы после того, как пришли в гости в сновидение? Я понадеялась, что они успели его хорошенько припрятать до прихода военных, потому что расставаться с амулетом мне не хотелось. В нем, несомненно, скрыта тайна, которую мне хотелось разгадать. Я его нашла и никому не отдам!

Вздохнув, отправилась сдаваться в руки военного правосудия.

В гостиной атмосфера царила печальная и торжественная, как на кладбище. Не хватало лишь духового оркестра с Земли и отряда плакальщиц с Эирианна… Мама, обычно улыбчивая и приветливая, сидела в кресле, сложив руки на коленях. Спина выпрямлена, голова гордо вздернута, словно это ее, а не меня вели на допрос. Инесс задумчиво рассматривала унизанные кольцами пальцы. Лицо сосредоточенное, отрешенное от мирского, будто в черном лаке для ногтей крылась разгадка бытия.

Папа читал или делал вид, что интересовался древним свитком по огненной магии. Близнецы однажды стащили его из кабинета, после чего изучили вдоль и поперек. Дед смотрел в потолок, сидел неподвижно, словно оставив в кресле бренную оболочку, воспарил в высшие сферы. Братья что-то писали за столом. Думаю, конспектировали очередные проделки, пришедшие им в голову. Посмотрели в мою сторону, подмигнули.