– Да, эта тема, конечно же, заинтересует руководство, но не меня.

Сэм встал, взял свои вещи и направился к выходу.

– Сара, я помогу тебе перевестись в лабораторию к Майклу, если нас действительно закроют. Не переживай, без работы ты не останешься.

Эти слова немного успокоили Сару. Она ничего не ответила, но была в очередной раз благодарна Сэму. О более лояльном руководителе она не смела мечтать. И сейчас ей было очень грустно осознавать, что их совместная работа может закончиться. Но больше она переживала за самого Сэма, зная, сколько значит для него этот проект…

Сара оказалась права: директор по развитию компании – Билл Ньюман действительно довольно быстро уговорил Совет свернуть проект.

Сэм чувствовал себя опустошённым. Его не смущало то, что компания решила закрыть его направление. В конце концов он мог проводить дальнейшие исследования в «Си Технолоджис», которые уже давно пытались переманить Сэма к себе. Однако крах одной из его последних теорий совершенно выбил его из привычного состояния.

В голове Сэма крутился лишь один вопрос: стоит ли продолжать свои поиски?

Сидя на кухне с чашкой крепкого кофе, он смотрел на перстень, с которого всё и началось…

Сэм впервые увидел этот перстень, когда ему исполнилось семь лет. Тогда отец показал ему старинную семейную реликвию – золотой перстень с изумрудом. Он был подарен одному из предков Сэма. Никто не знает, как именно перстень попал к его предку, однако, согласно истории, переходящей из поколения в поколение, этот перстень должен помочь его обладателю найти тайну бессмертия. С того самого дня Сэм только и мечтал стать человеком, который подарит миру секрет долголетия и бессмертия.

И вот, в очередной раз держа его в руках, Сэм размышлял о том, что вся эта таинственная история, должно быть, была просто чьей-то фантазией.

Глубоко вздохнув, он решил покончить с этой историей раз и навсегда. Сэм подбросил кольцо высоко в воздух и тут же поймал его левой рукой, а затем положил кольцо в карман своего пиджака.

Решительным шагом он направился в ювелирную мастерскую, которая находилась недалеко от дома.

Сэм открыл дверь мастерской, раздался мелодичный звон колокольчика. Из-за прилавка показалась молодая девушка.

– Здравствуйте, чем могу вам помочь? – поинтересовалась она.

Поздоровавшись, Сэм спросил:

– Вы принимаете ювелирные изделия?

– Мы только изготавливаем украшения. Вам лучше обратиться в ломбард.

В этот момент вновь послышался звон колокольчика, и на пороге показалась женщина лет пятидесяти. Она подошла к молодой девушке и поинтересовалась готов ли её заказ. Девушка положительно кивнула и скрылась за дверью, выходившую в саму мастерскую.

– Извините, вы не знаете, где находится ближайший ломбард? – спросил Сэм у женщины.

– Есть один, двумя кварталами выше, – только и успела ответить женщина.

Молодая девушка уже вернулась вместе с выполненным заказом для неё. Она открыла небольшую коробочку, в которой лежала брошь, как две капли воды похожая на перстень Сэма! Сэм не смог скрыть своего удивления и вскрикнул:

– Не может быть!

Дамы удивлённо посмотрели на Сэма. Сэм достал из кармана кольцо и протянул его женщине.

– Откуда у вас этот перстень? – не менее удивлённо поинтересовалась женщина.

– Это наша семейная реликвия. Но я не знаю ничего об этом перстне. А этот кулон изготовили здесь?

– Да, здесь работает один из лучших ювелирных мастеров в городе. Только он согласился воспроизвести это произведение искусства по старинной фотографии. И, судя по всему он справился с задачей! Вот, держите, – сказала женщина, протянув Сэму карточку. – Здесь указан адрес и телефон человека, который наверняка знает кое-что о вашем перстне. И вот вам мой совет – не сдавайте кольцо в ломбард.