Наталья чуть пристальнее, чем обычно, посмотрела на водителя. Его голос и лицо показались ей знакомыми. Может быть, она его где-то видела, или он похож на какого-нибудь актера? Ему было немножечко за сорок, и он был очень приятной внешности и с хорошими манерами.

– У нас с девчонками был банкет, – начала Наталья разговор, – но мне пора домой. Меня там ждет сынуля. У него сегодня первый юбилей, двадцать лет. Мы должны это дело отметить.

– А у меня нет детей, – включился в разговор таксист, – да и жены нет. Как-то не сложилось. Все работа, да работа. И на одном месте я не очень люблю сидеть.

– Много где побывали? – поинтересовалась Наталья.

– Не то слово. Объездил всю Россию. Сам-то я с Украины, родом из Крыжополя, слыхали про такой?

– Как раз сегодня смотрели кино про Шурика.

– Точно, оттуда все и знают про Крыжополь, – улыбнулся водитель. Давненько я не был на родине.

– Лет двадцать? – поинтересовалась Наталья.

– Да что Вы, года два, не больше. У меня же там родители. Я даже когда учился в институте, кстати, здесь, в Питере, каждый год ездил домой. После учебы думал остаться в этом городе навсегда, но тоже не сложилось.

– А что так?

– Работы по специальности не было. Устроился в таксопарк. Отработал, наверное, полгодика, а потом пришлось уехать домой, умерла бабушка. Дома работы тоже особо не было, поэтому уехал на заработки. Сначала поколесил по Украине, потом уже перебрался в Россию, и объездил ее вдоль и поперек.

– Не надоело?

– Немного надоело, – улыбнулся таксист, – поэтому и перебрался сюда. Этот город я полюбил еще во время учебы. Думаю остаться здесь навсегда.

– Город Петра сложно не полюбить, – задумчиво произнесла Наталья. У нее в голове пульсировала одна мысль, но она никак не могла оформиться во что-то конкретное и понятное. Она еще раз внимательно посмотрела на таксиста и улыбнулась.

Вскоре они подъехали к району новостроек, уходящему далеко к горизонту.

– Такой большой район, – удивился таксист.

– Равен тридцати трем Крыжопылям, – пошутила Наталья.

Таксист засмеялся и посмотрел на Наталью.

– У Вас какое-то знакомое лицо, как будто я Вас где-то видел. Скажите, а Вы не были в Сочи? Хотя, я и сам там не был. Можно нескромный вопрос, Вы замужем?

– Нет, – ответила Наталья, – а Вы хотите познакомиться?

– Конечно, а Вы?

Наталья не ответила.

Машина в этот момент остановилась.

– Ну вот мы и приехали, это Ваш дом? – указал таксист на высокий многоквартирный муравейник, – подождете минутку?

Таксист взял ручку и что-то написал.

– Это визитка нашей компании, а вот мой телефон, – таксист указал на написанный ручкой номер, – если Вы захотите продолжить этот разговор, позвоните мне, хорошо?

– Я подумаю, – ответила Наталья, выходя из машины и рассматривая визитку, – а зовут то Вас как? – спросила она, закрывая дверь.

– Александр, – еще раз улыбнулся таксист.

Наталья не торопясь дошла до дома, что-то прокручивая в голове. Когда она остановилась у парадной и позвонила в домофон, у нее на все вопросы уже были ответы.

Ей открыл Лёша.

– С днем рождения тебя, сын, – протянула ему Наталья подарочный пакет.

– Опять телефон, или? – с надеждой спросил Алексей.

– Или, – ответила Наталья, и протянула ему визитку.

У Лёши перехватило дыхание. Он некоторое время смотрел на визитку, а затем быстро набрал номер.

– Алло, папа, это я, Лёша, твой сын…

– Пап, расскажи сказку.

– Но я не знаю сказок, – ответил Паоло-старший.

– Ну, пап.

– Хорошо, малыш. На земле есть такое место, Шамбала. И там все люди счастливы.

– И это все?

– Да, давай спи, поздно уже.

– Паоло, – раздался с кухни женский голос, – Паоло-младшему пора спать.