17 марта.

Российскими войсками был обстрелян рынок Барабашово, крупнейший в Восточной Европе. В нескольких местах рынка начались пожары, которые распространились на близлежащие дома. Огонь охватил около 7 гектаров. Во время тушения пожара рынок обстреляли повторно, убив одного пожарного и ранив ещё одного сотрудника ГСЧС.

В городе Мерефа близ Харькова ракетным обстрелом были разрушены школа и дом культуры. 21 человек погиб, 25 ранены.

Далее началось отступление российских войск. В СМИ промелькнула информация об участии в боях за Харьков британского и бельгийского спецназа, но это, скорее всего, фейк.

ВСУ перебрасывает на фронт резервы из центральной и западной частей страны. На передовую прибывают соединения, значительно пополненные резервистами. И под Харьковом российские войска оставляют свои позиции и отходят вглубь оборонительных линий.

Военный эксперт канала «Рыбарь» объяснил, что после выхода подразделений Вооружённых сил РФ из Старого Салтова вывод войск с северо-восточной окраины Харькова был вопросом времени.

По данным СМИ, «после того, как ДРГ ВСУ подорвали мост через реку Муром между Русскими Тишками и Черкасскими Тишками, угроза окружения стала очевидной. Чтобы предотвратить запирание ВС РФ в котле, командованием было принято решение о выводе российских подразделений из Циркунов, Черкасских Тишек и Липцов. Передовые отряды ВСУ вошли в Липцы. В Циркунах идёт зачистка. Украинские подразделения вскрывают подвалы, проверяют телефоны местных жителей, ищут агентов и осведомителей российских войск».

«В сёлах Кутузова и Момотово позиции удерживали подразделения стрелкового батальона 1‑го армейского корпуса Народной милиции ДНР, который был сформирован в основном из мобилизованных жителей республики.

Так как харьковское направление, по мнению командования, не является приоритетным, снабжение подразделений НМ здесь в основном осуществлялось по остаточному принципу. Сёла опутали проводами полевых телефонов ТА-57, мобилизованные не были обеспечены радиосвязью и бронежилетами, крайне не хватает аптечек и медикаментов. Тяжёлое вооружение у подразделений НМ ЛДНР на этом направлении фактически отсутствует, не хватает транспорта.

ВСУ атаковали Кутузовку и Момотово при помощи тяжёлой артиллерии и танков, в результате чего подразделения Народной милиции с потерями были вынуждены отступить. Таким же образом ВСУ захватили и Русскую Лозовую, где находились позиции подразделений Народной милиции ЛНР тоже в основном сформированных из мобилизованных.

О потере села ещё 1 мая написал главный редактор луганской газеты «21 век» Юрий Юров, который находится на передовой, на данном направлении. По его словам, мобилизованных шахтёров просто выдавили из посёлка превосходящими силами противника и шквальным огнём из артиллерии и танков», – отмечает автор канала[1].

В итоге ВСУ вышли к границе с Белгородской областью. ВСУ удалось взять село Терповое (между Лиацами и Рубежным). В пограничном посёлке Казачья Лопать и на восточном берегу Северского Донца сохраняют контроль российские войска.

Местами ВСУ вышли на границу Сумской и Черниговской областей.

Западные военные обозреватели полагают, что ВСУ воздержатся от пересечения российской границы по политическим мотивам.

«Если украинские войска войдут на территорию РФ и начнут боевые действия – это приведёт к обоснованной всеобщей мобилизации жителей РФ. Далее, можно выбить украинских военных на раз обратно с территории РФ, но мобилизация-то останется»[2].

К 24 февраля на аэродроме в Мелитополе базировалась 25‑я бригада транспортной авиации ВСУ и 6 штурмовиков Су‑25 229‑й бригады тактической авиации. 24 февраля по ним был нанесён удар крылатыми ракетами, уничтожены как минимум три транспортных самолёта Ил‑76, но штурмовикам Су‑25 удалось улететь.