– О чем ты хотел поговорить со мной?

– Если честно, то я просто придумал причину, почему нам стоит прогуляться вместе. Я все это время думал о тебе, но не мог признать этого даже самому себе. Я волновался и очень хотел узнать, как ты…

Алиса с пониманием посмотрела на него. Ей стало приятно от его слов. Кажется, она тоже скучала.

– У меня не легкие дни, но вообще-то, они уже давно редко бывают другими, но со мной все хорошо. Как видишь, я жива и все еще дышу… пока что, – она ободряюще улыбнулась. – Мне жаль, что все так вышло… Ну, я на счет титула князя.

– Да ладно тебе, твой брат занял мое место, не думаю, что тебе жаль, но я польщен теплым словам.

– Натан пока что делает успехи. Ты прав, может, тогда я и считала, что он будет плохим князем, но я недооценивала его.

– Как и все мы… Я не хочу это обсуждать, я пришел к тебе, чтобы стать ближе.

Алиса остановилась. Прикусив нижнюю губу, она нахмурила брови.

– Мы не можем, Дэниел.

– Нет, можем. Просто ты всегда ставишь какие-то ограничения в своей голове.

– Хоть у кого-то они должны быть! Натан убьет меня, а затем тебя, если узнает, что мы контактируем.

– Ты боишься этого сопляка?

– Он вампир! Он теперь еще и князь города. Понимаешь, что у него повсюду глаза и уши? Даже эта прогулка может выйти боком для нас.

– Ты забываешь, что я тоже вампир. Я старше и опытнее его во многом. Я не боюсь Натаниэля, и я не позволю ему навредить тебе.

Алиса закатила глаза. Сколько она уже слышала этих пустых обещаний от всех. Уже становилось тошно.

– Мои дни сочтены, Дэниел. Почему ты просто не можешь забыть обо мне?

– Ты уже себя хоронишь? Неужели смирилась с желаниями твоего братца-психа? – он подошел к ней. – Алиса, я обеспечу тебе защиту, мы можем уехать отсюда. Только ты и я.

– Здесь так много незаконченных дел… Как я могу все бросить и уехать? Да еще с вампиром, с которым еле как знакома, но к которому меня тянет, – она резко замолкла, осознав, что только что сказала.

Дэниел сдержал улыбку.

– Нет дела важнее, чем спасти твою жизнь, Алиса… – он приблизился, осмотрел ее с ног до головы. Алиса подняла на него раскрасневшиеся глаза. Капилляры полопались, делая ее взгляд больным.

Девушка прижалась лбом к его груди.

– Я не могу… В мою жизнь вернулся кое-кто, кому нужна моя помощь. Кем я буду, если просто сбегу? Я и так многого боюсь, каждый день борюсь сама с собой, но я никогда не оставлю дорогих мне людей.

Дэниел погладил ее лицо. Отыскал ее губы своими. Алиса поддалась навстречу, ощущая приятное тепло внизу живота. Дэниел поцеловал ее еще раз, а потом чуть ослабляя хватку, сказал:

– Подумай еще об этом. Я буду ждать. Увезу тебя, как только ты будешь готова.

Девушка ничего не ответила, увлекая его снова к своим опухшим губам.

Эша уговорила Алису пойти с ней в бар, чтобы показать, как она постаралась к открытию. Она нарядилась с ней, уверяя ту, что это просто для поднятия настроения, но Алиса чувствовала, что подруга что-то недоговаривает. Зайдя внутрь, неожиданно включился свет. В центре стояли Натан, Фири, Калеб, Бруно, Шарлотта и еще другие вампиры. Помещение было украшено. А в середине висела надпись: «С Днем Рождения, Алиса!». Хором раздалось:

– С днем рождения!

Алиса приоткрыла рот, не зная, что и сказать. Она посмотрела на Эшу, которая хитро улыбалась.

– Так и знала, что ты что-то затеяла!

К девушке подошел Бруно, заключил ее в тесные объятия, что аж дышать было невозможно.

– С днем твоего рождения, крошка, – вампир нацепил на нее праздничный колпак.

Алиса прослезилась. Она думала, что никто и не вспомнит, даже самой не хотелось думать о праздновании, но видя, как они постарались, заставило ее сердце трепетать.