– Так, я не поняла, – уперла я руки в боки, – кто мне говорил о правилах поведения при дворе? – накинулась я на вампира.

– Такого я не говорил! – поднял он руки вверх. – Королевы не ведут себя как торговки на базаре, отчитывая покупателя за излишнюю скрупулёзность. – Мои глаза налились кровью, и Сейрег спешно добавил, – если только это не цены на оптовую поставку. – я сощурила глаза. – Милая, давай забудем об этом. – поспешно добавил вампир. – В конце концов, действительно нет никакой разницы, куда ты нас перенесла. Спасибо тебе за это. Может, так даже удобнее. К обеду выйдем все вместе, и это избавит всех от лишних расспросов.

– И разносов. – добавила тихо эльфийка.

– Кстати, об этом. – повернулась я к подруге. – Что тебе родители втирали?

– Они пытались выяснить, действительно ли я хочу замуж за Меламииэля.

– А ты что?

– Я сказала, что мой долг выполнить обещание. А поскольку я ни словом не обмолвилась, что это, то они и предпочли согласиться на эту практику, чтобы потянуть время.

– Ну и отлично! – обрадовалась я. – У нас практически три месяца свободы! Живем!

– И будем жить еще лучше, если отправимся обедать. – высказался Сейрег. – Девочки, вы переодевайтесь, а мы будем вас ждать.

И вампир поднялся на ноги и вышел из комнаты в соседнюю. Мы же с подружкой начали перетряхивать мой гардероб в поисках подходящих нарядов. Ведь я в том году только парочку выгуляла.

К обеду мы спустились нашими боевыми группами. Сказать, что мы произвели фурор – ничего не сказать. Поражены были все. Абсолютно. Король с королевой, не ожидавшие такого шествия, чуть не стукнули челюстью об стол. Сейрег же был невозмутим, аки Каа после сытного обеда.

– Ваши Величества, – склонил он голову в почтительном поклоне, – позвольте представить вам наших гостей. – С моей индинеей Полиной вы уже, безусловно знакомы. – он ласково посмотрел на меня, а я присела в красивом реверансе. – Также нас посетили визитом Ее Высочество младшая принцесса Светлого Леса Валирэль, Диран Леосот из клана воинов, а также Турип, младший шаман орков.

– Мы рады приветствовать столь редких гостей. – отмер король и сделал знак слугам – те немедленно вынесли дополнительные стулья и подставили их к столу. – Прошу разделить с нами трапезу. Надеюсь, каждый из вас сможет найти подходящее блюдо на нашем столе. – теперь–то король перестал удивляться, почему неподалеку от него было несколько тарелок с разной травой, а также сильно прожаренным мясом.

– Могу я узнать, что послужило поводом для столь неожиданного, но оттого не менее радостного визита? – поинтересовался Магнус, самолично протягивая Эле ее травку.

– Мы направлены ректором на практику. – ответила принцесса.

– И в чем же она заключается?

– Боюсь, на этот вопрос, Ваше Величество, только руководитель нашей боевой четверки может ответить на этот вопрос. Я недостаточно компетентна в этих вопросах.

– И кто же руководитель? – спросил он, переводя взгляд на орка и гнома.

– Полина. – кратко ответила принцесса, кладя в рот какой–то стручок, тем самым показывая, что более она не может отвечать на вопросы.

– Вот как… – задумчиво произнес король, разглядывая меня.

– Я зайду к Вашему Величеству обсудить план нашей практики в ближайшие удобные для Вас часы. – коротко улыбнулась я.

– Хм–м. – протянул он. – Странно, что еще сегодня утром я не слышал ни о какой практике студентов в наших краях.

– Это был законный вызов. – сообщила я, и отец перевел взгляд на сына.

– Интересно. – только и произнес он и продолжил трапезу. Слово взяла королева, не пожелавшая упускать возможность уколоть меня.