Нечто, похожее на комара, только зеленого и очень большого. Сейчас этот "комар" дергался, помахивая поломанными крылышками и сверкал алым брюшком, а с его хоботка стекали капельки выпитой крови. Судя по тому, как корчилось неизвестное мне насекомое, то "комару" явно очень не нравилось солнце.

– Эта дрянь была во мне? – сиплым голосом произнесла я.

– Ага. Мерзкая штука и чрезвычайно ядовитая.

– Но… как?.. Я не понимаю…

– Вас пытались убить, – просто сказал Дрейк. – Вы шли по оранжерее с очень опасными цветами, Ваше Высочество.

– Ерунда какая-то, – пробормотала я, всё еще не сводя глаз с уже вяло подергивающегося москита. – В оранжерее нет ядовитых растений!! Я просто сорвала тюльпаны… Это вы… Это вы сами в меня вонзили сейчас эту дрянь!!..

– Райкху, покажи ей, – обратился Дрейк к медузе.

Медуза метнулась к охапке цветов, которые я обронила на песок, когда мы оказались тут на пляже. Красивые белые тюльпаны, самые обычные с виду. Вот только медуза потрясла их как следует, и я в ужасе увидела, что из цветов посыпались какие-то, э-э-э… личинки? И другие такие же зеленые москиты, только помельче. Они вяло дергались на песке, и на солнце их крылышки будто бы скукоживались.

– Эти цветы были заражены тейлонскими москитами, – негромко пояснил Дрейк. – Водятся лишь на восточных тейлонских островах. Твари эти вообще сугубо ночные, но, видимо, холодный лакорский климат располагает к тому, чтобы они и днем спокойно могли летать. Они очень чувствительны к солнечному свету, мгновенно погибают в жаре, поэтому важно было срочно перенести вас сюда, принцесса. Простите, что не предупредил вас и не спросил разрешения, но в такие моменты счет идет на минуты, я предпочел действовать как можно быстрее. Дело в том, что когда я случайно спалил ваше платье…

– А точно ли случайно? – перебила я недоверчивым тоном.

– Точно, – тяжело вздохнул Дрейк. – Хотя и понимаю, что со стороны это выглядит спланированной ситуацией, но…

– Не знаю, чем вы зарабатываете себе на хлеб, но в бытовой магии вы явно профан, господин ди Верн.

– Да не сказал бы, что бытовая магия у меня слаба…

– А я бы вот сказала, – ехидно произнесла я, с удовольствием пошевелив пальцами, к которым начала возвращаться чувствительность. – Или вы считаете, что путать заклинания очищения одежды с чарами исчезновения – это классный результат?

– А может, это я так потерял дар речи при виде вас, принцесса? – певучим голосом произнес мой "похититель".

– Не вешайте мне лапшу на уши, господин ди Верн. Я не из тех, кто будет кидаться на шею своему спасителю и запрыгивать к нему в постель.

– Нисколечко не сомневаюсь в этом, Ваше Высочество, – усмехнулся Дрейк. – Давайте я вам помогу…

– Нет-нет! – воскликнула я, пытаясь самостоятельно принять сидячее положение. – Я сама… Сама. Справлюсь. Вы достаточно меня сегодня полапали, хватит с вас.

– Чой-то достаточно?.. Может мне недостаточно, и я бы еще полапал.

– Не бесите меня, господин ди Верн.

– А то что?

– Таки покусаю.

– Таки куда?.. Вы мне так и не ответили, а я тут сижу, гадаю, то ли мне молчать и нервничать, то ли нарываться и предвкушать…

Я тихо зарычала от злости, а Дрейк усмехнулся, но продолжать диалог не стал. Лишь сидел рядом на песке, молча наблюдал за моими бесполезными попытками совладать со своим телом. Сказал:

– Так вот, когда я случайно спалил ваше платье, то увидел, как из букета цветов, которые вы держали в руках, вылетело одно знакомое мне насекомое. К сожалению, оно успело впиться в вас быстрее, чем я действовал. А эти твари впиваются поначалу безболезненно и незаметно, сразу очень глубоко и впрыскивают в жертву большое количество яда. Промедление с лечением грозит летальным исходом… А москиты потом используют тело жертвы как своего рода инкубатор для своего будущего потомства.