Тонкая кишка начинается от желудка, начальная ее часть называется двенадцатиперстной кишкой. В нее открываются протоки печени и поджелудочной железы.

Печень – крупная, дольчатая железа, лежит впереди желудка на диафрагме.

Поджелудочная железа расположена вдоль двенадцатиперстной кишки.

Толстая кишка является продолжением тонкой. Она разделяется на три части: слепую кишку, ободочную и прямую. Последняя заканчивается заднепроходным отверстием.

Все органы аппарата пищеварения обильно снабжены кровеносными сосудами и нервами.

Процесс пищеварения происходит следующим образом. Корм, поступивший в ротовую полость, измельчается зубами и одновременно смачивается слюной. Затем, в виде пищевого кома, движением языка передвигается в глотку и далее по пищеводу попадает в желудок.

Слюна является смесью секретов околоушных, подчелюстных, подъязычных желез и мелких железок слизистой оболочки рта. Слюны может выделяться (в зависимости от корма) от 5 до 15 л в сутки. В слюне находится фермент птиалин, или амилаза, расщепляющий крахмал до сахара. Слюноотделение больше всего возбуждается грубыми и сухими кормами, меньше всего – зелеными и сочными. При скармливании концентратов в виде жидких болтушек слюна почти не выделяется, поэтому не нужно готовить такие болтушки, а лучше давать корма в виде густых влажных мешанок.

В желудочном соке содержатся пепсин, расщепляющий белки, и соляная кислота, в присутствии которой этот фермент может расщеплять белки и прекращать действие слюны на пищу. Желудочный сок у свиней выделяется непрерывно. Усиление его отделения происходит после каждого кормления. Поение свиней в промежутках между кормлениями значительно улучшает сокоотделение.

Соляная кислота задерживает рост и развитие микроорганизмов, попавших с кормом, а некоторых из них даже убивает. У поросят-сосунов в желудочном соке нет свободной соляной кислоты, поэтому в первые 40–50 дней жизни их желудок не выполняет защитной функции. Этим в основном объясняется большая подверженность их желудочно-кишечным заболеваниям. В желудочном соке имеются также фермент химозин, свертывающий белок молока, и желудочная липаза, расщепляющая жиры на глицерин и жирные кислоты.

Содержимое желудка порциями переходит в кишечник. В тонком отделе кишечника под действием кишечного сока происходит дальнейшее переваривание корма и всасывание питательных веществ. Кишечный сок вырабатывается железами самих стенок тонких кишок. В состав кишечного сока входит и сок поджелудочной железы. Кроме этих соков большое значение для пищеварения в кишечнике имеет также желчь, которая вырабатывается в печени и по выводным протокам поступает, как и сок поджелудочной железы, непосредственно в начальный отрезок тонких кишок – двенадцатиперстную кишку.

Характерной особенностью желчи является то, что под ее влиянием жиры принимают вид мельчайших капелек и впоследствии легче перевариваются. Наряду с этим в присутствии желчи сок поджелудочной железы становится более активным. А это имеет очень большое значение, так как в соке поджелудочной железы содержатся ферменты, расщепляющие углеводы (крахмал), белки и жиры. Вполне понятно, что усиление действия ферментов улучшает использование животными кормов.

Питательные вещества из полости кишечника всасываются в стенку кишок, которые покрыты особыми выростами слизистой оболочки, так называемыми ворсинками. Из стенок ворсинок питательные вещества проникают в полость сосудов и с кровью и лимфой разносятся по всему телу животного.

В толстой кишке переваривание кормов продолжается за счет соков, поступающих из тонкой кишки, так как здесь они не вырабатываются. В толстой кишке продолжает происходить всасывание питательных веществ. Особенно много всасывается воды, благодаря чему непереваренные остатки корма уплотняются, образуя каловые массы. Затем происходит дефекация – выбрасывание кала через заднепроходное отверстие. У свиней можно выработать условный рефлекс на дефекацию (приучить их, например, на прогулках выделять кал в определенном месте).