Любовь втроём часто является синонимом триолизма, который предполагает сексуальные контакты трёх человек одновременно.

Ménage à trois и триолизм не следует путать с любовным треугольником.

Любовь втроём издревле считалась старейшей альтернативой традиционной семье. Фактически это полигамная семья с минимально возможным числом членов.

Обычно тройственный любовный союз включает в себя двух мужчин и одну женщину или двух женщин и одного мужчины.

Часто такой альянс зарождается по инициативе сексуально неудовлетворённой супружеской пары, ищущей третьего или третью.

Вот некоторые исторические примеры ménage à trois:

• Диана де Пуатье, Генрих II Валуа и Екатерина Медичи (ЖМЖ);

• Мольер, Арманда Бежар и Мишель Барон (МЖМ);

• Вольтер, маркиз дю Шатле, маркиза Эмили дю Шатле (МЖМ);

• Жан-Жак Руссо, баронесса де Варан и Клод Анэ (МЖМ);

• адмирал Горацио Нельсон, Эмма Гамильтон и сэр Уильям Дуглас Гамильтон (МЖМ);

• лорд Байрон, граф Алессандро Гвиччоли и графиня Тереза Гвиччоли (МЖМ, см. главу 4);

• Александр Дюма-отец, Ида Дюма и Роже де Бовуар (МЖМ);

• Фридрих Энгельс и сёстры Бёрнс (ЖМЖ);

• Николай Некрасов и супруги Панаевы (МЖМ);

• Фридрих Ницше, Лу Андреас-Саломе и Пауль Ре (МЖМ);

• Эмиль Золя, Александрина Золя и Жанна Розеро (ЖМЖ);

• швейцарский психиатр Карл Густав Юнг, его жена Эмма и его пациентка Тони Вольф (ЖМЖ);

• Ленин, Крупская и Инесса Арманд (ЖМЖ);

• Бернард Шоу, Мэй Моррис и Генри Спарлинг (МЖМ);

• Поль Элюар, Гала́ (Елена Дьяконова) и Макс Эрнст, которого позже сменил Сальвадор Дали (МЖМ);

• Владимир Маяковский и супруги Брик (МЖМ);

• Франклин Рузвельт, Элинор Рузвельт и Маргерит Элис «Мисси» ЛеХанд (ЖМЖ);

• Жан-Поль Сартр, Симона де Бовуар и Бьянка Ламблин (ЖМЖ);

• Франсуа Миттеран, Даниэль Миттеран и Анн Пенжо (ЖМЖ);

• физик Эрвин Шрёдингер, его супруга Аннемари Бертель и жена его друга Хильде Марх (ЖМЖ). Словом, высокие отношения!

Феномен ménage à trois представлен в таких произведениях советской литературы, как, например, «Любовь пчёл трудовых» Александры Коллонтай и «Зависть» Юрия Олеши.

Различные варианты триолизма описаны в главе 48. Ω

По мнению свингеров, секс называется групповым, если в нём участвуют не менее пяти человек. Большее число лиц могут участвовать в нём с разной степенью вовлечённости в сам процесс или просто созерцать его.

Групповой секс считался антисемейным явлением в большинстве древних цивилизаций Ближнего Востока, о чём свидетельствуют законы, решительно защищавшие институт моногамного брака.

Тем не менее люди в дохристианских обществах в своей частной жизни боготворили секс, в том числе и групповой. Однако он всегда существовал вне официальной общественной жизни. Так, в Древней Греции институт моногамного брака защищался до такой степени, что не только проститутки, но и гетеры, являясь своего рода сожительницами, не обладали гражданскими правами.

Гностические секты в Египте на рубеже II–III вв. считали, что групповой секс создан Богом. Во всяком случае, так проповедовали Карпократ и его сын и ученик Епифан.