– Для чего мне это?

– Для того чтобы все твои внутренние системы начали работать на пределе и ты смог выйти из привычного «полусонного» состояния в непривычное «бодрое», благодаря которому тебе легче будет почувствовать внутри себя солнце. Если бы мы сейчас не находились в центре круга Коловращения, в котором царит Вселенский покой, то наполняющая тебя энергия попросту смела бы твою способность мыслить здраво, и ты превратился бы в дикую стихию, вместо того чтобы стать зрелым богом. Пойми, тот путь, который у меня занял несколько столетий, тебе нужно пройти за считанные дни. Поэтому мы вынуждены были прийти сюда и из младенца превратить тебя в школьника.

– Еще один последний вопрос: где хозяин этого дома?

– Он будет рад «познакомиться» с тобой позже. А пока, чтобы не отвлекать тебя от главного – процесса твоего посвящения, он вышел из комнаты на кухню.

– Здесь есть кухня? Я ее не вижу.

– Конечно же, она есть. Но ты сказал, что вопрос о хозяине дома – крайний, а значит, не трать время на то, чтобы разрушить свое намерение.

– Прости, я был не прав. Говори, что мне делать, чтобы начать посвящение в боги.

– Слушай тишину…

Я перестал считать удары своего сердца, которые заглушали шум прибоя и скрип корабельных сосен, когда, по моим ощущениям, прошло минут десять. Мои глаза были закрыты, но странное свечение воздуха внутри дома не позволяло мне отвлечься от осознания нереальности происходящего. Я уже готов был сказать Верокочеву, что мне нужна его помощь, для чего открыл глаза и в этот момент увидел вокруг себя непроглядную темноту. Никаких звуков, никаких намеков на какой-либо физически ощущаемый предмет возле себя. Ничего. Ни верха, ни низа. Ничего.

Я подумал, что, наверно, именно так должна выглядеть черная дыра в самой своей сердцевине. И эта мысль напугала меня. Если я внутри черной дыры, то как мне выбраться из нее? Вместо того чтобы оказаться парализованным этим страхом, я (как несуразный «чатланин») захотел ощутить запах парного молока, перед тем как черная дыра спрессует мои атомы до неимоверной субстанции силой своей гравитации.

Внезапно среди абсолютной пугающей черноты появились капли молока, висящие вокруг меня словно в невесомости. Когда я пригляделся, то понял, что это не разлитое молоко, а звездные скопления и галактики, которые движутся мимо меня. А может, это я двигаюсь мимо них. Но поскольку расстояние до них неимоверное, кажется, что все происходит как в замедленной съемке.

Не знаю почему, но мысль о парном молоке не исчезла. Я спросил сам себя: почему мне нужно молоко в этот самый момент? И вместо ответа получил странную реакцию окружающего пространства на свой вопрос. Все зависшие в невесомости капли молока продолжали свое медленное путешествие по известным им одним траекториям. Но я помчался мимо них, не осознавая, куда двигаюсь. Наконец передо мной возникла капля, вытянутая как веретено. Когда я приблизился к ней вплотную, во мне возникла мысль, что я могу взглянуть на эту каплю сбоку. В эту же секунду я увидел спиралевидную галактику, медленно двигающуюся к другой галактике, и снова во мне (в этот раз возникшее воспоминание было связано с беззвучной ремаркой Верокочева о книгах Ефремова) возникла мысль – это галактика Андромеды и Млечный Путь несутся навстречу друг другу в безграничном космосе. Вот почему я захотел молоко – это же первая мысль о доме, о родной маме. Это тот самый маяк, который указывает место и время, куда нам необходимо вернуться, чтобы затем начать свое новое Путешествие.

В следующее мгновение ко мне вернулись звуки – я услышал чей-то смех, как будто за стеной разговаривали двое. Их голоса терялись в шелесте ветвей и плеске волн. Но сильнее всего меня поразил запах жареной картошки, который наполнил каждый сантиметр комнаты, посреди которой я стоял в разлитом сиянии.