После этого случая о нём узнали и заговорили не только в общежитии, но и на заводе, как о человеке находчивом и смелом. Через какое-то время его пригласили в райком комсомола и объявили благодарность, а в отделе милиции выдали грамоту и предложили возглавить комсомольский оперативный отряд при заводе. Вадим, уже поступивший на вечернее отделение института, деликатно отказался, сославшись на отсутствие времени и, по понятным причинам, дежурить уже в дальнейшем не смог.

Наступила среда, Вадим, возвращаясь с работы, с опасением посматривал на дежурную, но она, взглянув на него, ничего не сказала, у него отлегло от сердца, и он с небывалым вдохновением начал готовиться к свиданию. В половине восьмого он стоял на троллейбусной остановке напротив ювелирного магазина.

На этот раз ждать не пришлось. Наташу он увидел сразу – она переходила улицу, и Вадим пошёл ей навстречу. Двигалась она быстро, легко и свободно, и казалась, как будто взлетала над поверхностью земли. Вадим невольно залюбовался ею, а она, вся раскрасневшаяся от быстрой ходьбы, приветливо улыбаясь, подойдя поближе, протянула ему сразу обе руки для приветствия. Вадим весь светился от радости, его тревожные предположения не оправдались: Наташа появилась, как и обещала, причём на её лице он уловил явное искреннее желание этой встречи.

Он взял её за руки, почувствовав их теплоту и нежность, и они просто стояли и смотрели друг на друга.

– Надеюсь, на этот раз вы не очень утомились, меня ожидаючи? – она первая прервала молчание. – Хорошо, что на этой улице практически отсутствует движение транспорта, а то бы нас уже давно раздавили.

Вадим только сейчас обратил внимание, что они стоят прямо посередине проезжей части.

– Наташа, я очень рад, что вы пришли! – сделав паузу и отпустив её руки, он продолжил: – Я боялся, что вы передумаете, и мы не встретимся.

– Я стараюсь не принимать половинчатых решений, не вводить человека в заблуждение. Если мне что-то не нравится или я чего-то не хочу, я говорю об этом прямо, если даю обещание – выполняю! – она взяла Вадима под руку, и они направились в сторону тротуара.

– Вы тогда сказали, что может быть непредвиденная ситуация, взяли телефон общежития, я почему-то волновался…

– От встречи я в любом случае не стала бы отказываться, я просто могла быть дольше занята. В этом случае я заранее позвонила бы вашим дежурным и сказала, что «…студенту надо прийти к 9 вечера». Дело в том, что на сегодняшней репетиции мог появиться ещё один музыкант, и тогда бы я задержалась. Он всё обещал приехать, но так и не смог, поэтому у нас всё закончилось быстро.

Вадим чувствовал, что Наташа сейчас спросит, куда он намеревается её пригласить, и пока в голове перебирал подходящие варианты, решил задать отвлекающий вопрос:

– А что с вашей поездкой на конкурс? Комиссия приняла какое-то решение? Концерт всё же прошёл успешно.

– Дорога к конкурсу очень извилистая. Выступление прошло неплохо, но это промежуточный этап. Нужно дополнить, разнообразить репертуар, да и по качеству исполнения были замечания. У меня сейчас две проблемы. Первая: через две недели начинается сессия – сдаю госэкзамены на получение диплома. Это перерыв – месяц. В июле ещё прорепетируем, затем нам обещают гастроли – это вторая проблема. Люди же работают, кто-то может поехать, кто-то нет. А без этого нельзя, одно дело, петь на своей площадке, другое – на чужой! Я ведь тоже, по правде говоря, ещё там официально не работаю – это как практика, которая засчитывается. Получу диплом, сразу оформлюсь на работу. Если гастроли будут успешными и если комиссия, прослушав нас, вынесет положительный вердикт, мы поедем. У нас есть конкуренты от городской филармонии, но там имеются профессиональные исполнители, а в нашем хоре, что называется, все из народа – и голоса отличные. Руководство делает ставку на нас, а там посмотрим!..