"Рискованно. Ты не знаешь свой предел, душа может разрушиться безвозвратно", — парню на миг показалось, что голос в его голове прозвучал печально.

"Тебе-то что?" — ехидно поинтересовался Макс и не дождавшись ответа, сказал вслух:

— Валяйте.

Через минуту вспышка дикой боли разорвала его сознание в клочки. Чтобы еще через мгновение он снова очутился дома.

На это раз воспоминания шли рывками, словно кто-то сделал из них нарезку для клипа.

***

Вспышка света

— В общем, я не тороплю тебя с решением, — Карпов поставил пустую рюмку на стол и взял сигарету, — Тем более что ты только-только вернулся. Но я на тебя рассчитываю, не хочется брать людей со стороны, когда есть проверенные в деле люди.

— Я подумаю, Леха, — развалившись на стуле, ответил Макс, с интересом разглядывая полуголую девушку, которая томно изгибалась под музыку вокруг установленного на невысокой сцене пилона, — Слишком все быстро в жизни начало меняться, дай немного передохнуть и осмотреться.

У Карпова было собственное агентство. По бумагам оно числилось детективным, но бывший командир не стал скрывать от Макса настоящий род деятельности — работа на того, кто больше заплатит. И не всегда эта работа укладывалась в рамки дозволенного законом.

***

Вспышка света

Спустя пару дней после встречи с Карповым, оставшись дома в одиночестве, — мать ушла в больницу на дежурство, — Макс случайно наткнулся на толстую папку с пожелтевшими медицинскими бумажками. Мазнув взглядом по первой попавшейся справке, он на мгновение замер, осмысливая увиденное. Именно тогда Макс узнал про неизлечимую болячку отца — злокачественная опухоль печени, активно прогрессирующая в четвертую стадию рака.

Закончив беглое чтение всех бумаг и тупо уставившись в окно, он в сотый раз повторял про себя одну и ту же фразу:

"Почему не сказала? Мать все знала, но ничего! Мне! Не сказала!.. Почему?"

***

Вспышка света

Через четыре дня глухого запоя он съехал из родного дома на съемную квартиру и уже оттуда позвонил Карпову.

— Я согласен.

Тогда Макс еще не знал, что вскоре после его ухода в армию, мать, получив и прочитав завещание бывшего мужа, бросила престижную должность и устроилась работать медсестрой в тот самый хоспис. Только после смерти мамы, которую он больше ни разу не навестил, Макс узнал всю правду. Слишком высокую цену пришлось заплатить, чтобы понять очень простую истину.

"Никогда не верь первым выводам, какими бы очевидными они не казались. Все может быть ровно наоборот."

***

Вспышка света

— Йопвашумать… уберите диагност… — с усилием выдохнул Макс, выгнувшись от нестерпимой боли, — Я же сейчас еще раз сдохну…

Единорог резким движением руки сорвал с его затылка прикрепленный там датчик.

— С возвращением, мученик, — погладила его по голове Алиса, и нагнувшись поцеловала Макса в макушку, — Больше тебя убивать не будут, диагност все записал.

Макс прикрыл глаза, и раскинув руки в стороны, поинтересовался:

— Я уже говорил, что попозже всех вас на хрен прикончу?… Кроме Алисы.

— Однако борзый нам жнец достался, — неопределенно хмыкнула Хель и вышла из лаборатории.

Единорог неловко потоптался возле распластанного на полу Макса, и последовал за демонессой.

— Щас бы стаканчик пропустить… Или два. Алиса, а тут есть выпивка или придется куда-нибудь типа Логова переться?

— Найдется, — улыбнулась та, — Мих вообще-то не пьющий, но у всех демонов есть дома запасы. Гости, клиенты, то, се.

— Тащи что-нибудь и покрепче, сейчас наебенюсь вусмерть, — произнес Макс, и внезапно расхохотался.

Заметив, что девушка невольно от него отшатнулась, он состроил зверскую гримасу и загробным голосом прорычал: