Алина вдруг почувствовала головокружение. Слова Андрея доносились откуда-то издалека. Она поняла, что теряет сознание.

Придя в себя все в том же кресле, Алина содрогнулась от увиденного.

Перед ней на полу лежал, раскинув руки, один из амбалов. На лбу виднелась какая-то красная точка, из которой сочилась кровь. Осознав, что это – пулевое отверстие, Алина вскрикнула и вжалась в кресло.

Второй охранник, сжимая пистолет, прикрывал собой Андрея, а осколки стекла из разбитого окна застыли на полу возле убитого охранника.

– Сволочи, – ругался Аверин, бросив взгляд на погибшего. – Скоты… Мазилы гребаные…

Увидев, что его заложница пришла в себя, он прикрикнул:

– Не шевелись, иначе рядом ляжешь!

Алина не горела желанием составить компанию убитому, поэтому вжалась в кресло еще сильнее…

Раздалась автоматная очередь, и стекло второго окна гостиной разлетелось на осколки. Алина с криком спрыгнула с кресла и прижалась к полу, молясь, чтобы свинцовая смерть не коснулась ее хрупкого тела.

Охранник крикнул Андрею, чтобы тот тоже лег на пол. Аверин, не раздумывая, подчинился.

К счастью, выстрелов больше не последовало. Убедившись, что опасность миновала, Андрей и Алина поднялись с пола.

Она бросилась в его объятия, испуганно прижавшись к нему. Запах дорогого одеколона ударил в нос, и у Алины даже закружилась голова.

– Все позади, девочка моя, все кончено, – успокаивающе прошептал Андрей, хотя нотки волнения присутствовали в его голосе.

– За что тебя хотели… – последнее слово Алина выговорить не смогла. Для нее это слово было пугающим. Теперь, столкнувшись со смертью лицом к лицу, она содрогалась всем телом.

– Успокойся, Аля, – продолжал говорить Андрей, обретая самообладание. – Тебе нечего бояться, пока я рядом.

Алина посмотрела в его глаза и поняла, что сейчас он находится в состоянии шока. Видимо, впервые пережил покушение.

Она перевела взгляд на убитого охранника. Его бледно-мертвенное лицо, на котором навсегда застыло удивление, производило на Алину огромное впечатление. Вдруг она заметила, что рядом с трупом лежит какой-то клочок бумаги.

– Андрей, – предостерегающе промолвила Алина, указывая на листок рядом с трупом.

Аверин, выпустив из объятий свою испуганную гостью, поднял с пола листок бумаги и, прочитав, нахмурился.

– Что там написано? – взволнованно спросила Алина.

– Откуда это? – спросил он у уцелевшего охранника, передавая ему записку.

Тот прочитал и, вернув его Андрею, пожал плечами:

– Может, у Паши выпало?

– Что происходит? – спросила Алина, совсем сбитая с толку.

– Пошли, поговорим, – напряженно молвил Андрей и повел ее сквозь множество комнат в одну-единственную, в которой не было ничего, кроме двух табуретов и журнального столика. Алине даже показалось, что это помещение используется для допросов.

– Куда ты меня привел? – спросила она, оглядевшись.

Андрей надежно запер дверь и повернулся к ней.

Он молча передал листок Алине, и та прочитала уже знакомый почерк:

СПАСИБО ЗА ПОМОЩЬ, ПОДРУГА!

– Кого она благодарит? – требовательно спросил Андрей. – Уж не тебя ли?

– Да кто? И с чего ты взял, что именно меня?! – взорвалась Алина. – У тебя во время выстрелов мозги не вышибло?! – крикнула она в негодовании.

Андрей покачал головой, искоса глядя на Алину.

– Это почерк Влады, – уточнил он.

Алина содрогнулась. Опять Влади…

– Может, ты мне объяснишь, что все это значит? – потребовала она.

– Сядь, – приказал Аверин.

Она покорно села на табурет. Он последовал ее примеру. Они посмотрели друг на друга пристально, и Андрей изменился в лице. Глядя в глаза Алине, он понял, что про записку ей известно не больше, чем ему.