Она проходила среди узких рядов и не находила даже одного свободного стула. У мойки она наконец нашла закуток, столик на четверых, там сидели сотрудники столовой. Одно свободное место так и манило её, однако в шаге от желанной цели она остановилась. В неё уперлись три пары недовольных глаз, оторвавшись от чашки кофе одна из женщин громко продекламировала – занято – и затихла. Глаза ожидали, Анри замешкалась и повернула в основной зал. «Нужно было просто подождать и места начнут освобождаться» – однако народ не спешил. Пожилые пациенты медленно пережёвывали каждый кусочек, медсестры без устали щебетали уже насытивших не спешили покидать место. Ком встал в горле Анри, так сильно хотелось есть, а держать перед носом ароматные блюда не было никаких сил. Вдруг кто-то легонько коснулся её локтя. Анри надеялась, что вот наконец кто-то встал и вежливо ей хочет уступить место, но обернувших она увидела кудрявого пацаненка лет шестнадцати с таким же подносом. Широченная улыбка, казалось, тянулось от уха и до уха, голубые на вид глупые глаза смотрела прямо в лицо Анри без страха, хотя в этот момент её глаза метали молнии от злобы и голода.

– Привет, здесь мы точно не сядем, можно в моём офисе, если хочешь? – он, не дожидаясь её ответа, устремился к выходу, а кудряшки на его голове словно дразнили Анри, весело подпрыгивали вторя его шагам. Но времени на обдумывание не было, животные инстинкты требовали спешить за незнакомцем, возможно там есть даже стол, а может мягкий стул. Мозг уже не отдавал себе отчёта, когда ноги всё решили и уже бежали к выходу за пареньком.

Путь до офиса был не близкий, они поднялись на три этажа, прошли через коридор соединяющий медицинский блок с инженерным, ещё пару коридоров, поворотов и снова лифт. Анри с грустью смотрела на остывшее блюдо, когда паренек с неизменной улыбкой распахнул дверь офиса и перед ней открылась ошеломляющая картина.

В полумраке помещения, единичные настольные лампы выхватывали огромные фигуры экзоскелетов из которых в разные стороны точно веер торчали провода. Несколько компьютерных мониторов виднелись в разных углах, на них были непонятные строчки загадочного текста на черном фоне. Столы были завалены какими-то документами. Единственное мусорное ведро было забито упаковками от шоколадных батончиков. «Все, как и полагается, для комнаты малолетнего пацана: роботы, компы и конфеты» – подытожила в голове Анри. Паренёк галантно пригласил её к столу указав на большое и на вид мягкое кресло, выхватил поднос и понёс разогревать. Анри неуверенно опустилась в черное кресло и ощутила чувство бесконечного блаженства. На секунду она закрыла глаза от удовольствия. В голове витали мысли, о том какие твёрдые стулья в столовой и как все-таки ей фартит последнее время, ведь её могли направить в любое другое место, в какую-нибудь деревенскую больничку или и того хуже – хоспис. Особенности распределения были для неё загадкой, особой логики она не видела, казалось, всех направляли рандомно. Конечно, семейных людей отправляли по месту проживания их семей, на что она как незамужняя и бездетная рассчитывать не могла.

Открыв глаза, она уперлась взглядом в разобранную железяку Свида. Холодок пробежал по телу от одного вида этой громадины, даже в разобранном виде она пугала, что тогда чувствовали бойцы, сталкиваясь с ними в сражении. Полумрак скрывал разобранное состояние стоящей модели и создавал неповторимый ореол вокруг неподвижной фигуру. Истошно запищала микроволновая печь, желудок Анри сжался от ожидания.

Обед начался в полном молчании. Паренёк хотел было начать разговор, но увидев с какой жадностью девушка поглощает еду, решил не отвлекать её. Он знал, что она только с фронта, их легко было распознать в толпе: голодные любопытные и истощённые лица. Он заметил её мечущейся по залу в поисках свободного места. Видя, как некоторые уже подружившиеся девушки сидели вдвоём на одном стуле, он понял, что Анри даже ни с кем ещё не знакома, но его это не особо волновало. Он хотел было тихо проскочить мимо и уйти в офис, но узкое пространство между столами и стеной заставило его случайно коснуться её локтя, шаг вправо и вот уже в него упёрлись жгучие карие глаза метающие молнии. Он никогда не слыл наглым или равнодушным человеком, предпочитал обедать в одиночестве, но был всегда угодлив, когда дело доходила до общения с людьми, которых он избегал всеми силами. Так и тут он не нашёлся, что ответить и выпалил первое, что пришло в голову. Уже идя к выходу, он молился, чтобы девушка за ним не пошла. Общение с противоположным полом ему давалось особенно тяжело. Но уже в лифте он смирился и старался быть максимально вежливым. Стандартная улыбка не сходила с его лица. Он силился найти слова для ни к чему не обязывающей беседы, чтобы сгладить всю неловкость ситуации, но каждый его диалог в голове звучал глупо, и он оставил эту затею. Обед был испорчен. Он ел медленно, надеясь, что девушка перекусит и убежит, однако то количество еды, которое она прихватила с собой, не оставляло ему надежды и вскоре он начал есть в обычном режиме.