Что там у противника?

У Ланселота зар выпал хуже некуда. Ики-бирь! Меньше быть не может. Его рыцарь, сделал всего три шага. С одной стороны, не сравнить с перемещением белого рыцаря. С другой – это выгодное положение, чтобы прикрывать передвижение черного отряда. При удачном раскладе рыцари Ланселота могли встать сплошным строем, так что белым не останется места, чтобы пройти через них. Стоит ли об этом переживать? Нет. Любой поступок как в реальной жизни, так и на Раныде, может стать трамплином для прыжка вверх или вниз. Всё решают Зар и твой интеллект. Всегда.

Мар-ди сосредоточился. Когда зар стремительно раскручивается, кровавые точки сливаются в сплошную полосу и бриллианты теряют свою привлекательность. Даже становятся темнее на миг, но вскоре они замедляются, дразнят, покачивая бедрами, не хуже гейш. Кажется, замерли, но нет, словно кто-то еще раз толкает их, переворачивая на следующее ребро. Вот теперь всё. Рубины всматриваются прямо в душу. Подмигивают черными глазами. Се-бай-ду. Неплохо. Очень неплохо. Зар невелик, но рыцарь занял ключевую позицию, обеспечивая выход остальным воинам. Его мы не будем трогать с места ни при каких обстоятельствах. Пусть уйдет последним.

Твой ход, Ланселот…

Черные рыцари будто не стремились победить. Они не рвались вперед, шаг за шагом занимали позиции недалеко от своего отряда. Еще два хода – и вот уже четыре рыцаря стоят плечом к плечу. Еще немного – и рыцари Мар-ди не смогут пройти сквозь их строй, даже если захотят. Может, это и есть тактика Ланселота? Многие считают, что добиться успеха можно, если будешь действовать с величайшей осторожностью. Если просчитаешь все варианты, подстрахуешься. Но ареопагит напутствовал Мар-ди: «Разумный риск предпочтительнее рискованных размышлений». Иногда надо поступать вопреки рассудку, идти вперед – и удача не успеет повернуться к тебе спиной.

Покой покинул диригенса – в нем разгорелся азарт. «Думаешь, удастся закрыть мне дорогу? Не выйдет! Я верю в победу, и победа отанется за мной. Вперед, Зар!» Бриллианты, смеясь радужными бликами, показали ему кровавые рубины. Джют-се. Неплохо. По крайней мере, один белый рыцарь сумел вклиниться в строй черных. Если выпадет хотя бы один Пендж…

Мороз пошел по коже, когда он рассмотрел зар Ланселота. Джют-се. Азарт исчез, оставив внутри сосущую пустоту. Этого не может быть! Он пытался успокоиться. «Ничего страшного. Пусть черный рыцарь занял место, закрывая путь моим воинам. У меня еще есть шанс. Может, благодаря следующему Зару противник будет вынужден убрать рыцаря. Всё будет хорошо». Мар-ди простер руки к Зару. «Пожалуйста, Пендж!» – взмолился он неведомо кому. Но Зар насмешливо уставился на него шестью точками. Джют се.

Пальцы дрожали, когда он отправлял всех трех белых воинов вперед, бросая последних девятерых совершенно без прикрытия. Теперь они могли застрять в доме, не сделав ни одного шага по полю…

Влад вжался в землю, лихорадочно соображая, что теперь делать. Ведь нутром чувствовал, что местных надо обходить десятой дорогой. Боковым зрением заметил: слева появилась еще фигура. Быстро глянул – очень похож на человека, но одет по-старинному. Кажется, лук в руках. Удастся сбежать? Где наша не пропадала!

Завывания Серого становились всё ближе, пока не засвербили у него в правом ухе. Затем пацан заткнулся, издав приглушенный взвизг. Вероятно, затыкали его хорошей оплеухой. Впервые стало его жалко, забыл на мгновение, сколько сам ему отвесил. Приподнял голову. Рядом с кожаными сапогами возникли босые лапищи, покрытые темного цвета волосами, более похожими на свиную щетину. Лапищи были такими, что на них вряд ли налезли бы растоптанные кроссовки сорок пятого размера.