Эти мысли промелькнули очень быстро, потому что кровь от головы уже отлила в другое место. Что ж, хочет почувствовать опасность? Переспать с безумным, непредсказуемым «нулем»? Сейчас устроим, но пускай тогда всё будет по-настоящему.

– Погоди, – прохрипел я. – В горле пересохло. Есть что-нибудь выпить?

Кэт оглянулась в сторону кухни.

– Наверное, только концентрат вишневого сока. Разведёшь?

Помешивая растворяющийся сок, я медленно высыпал туда же порошок из пакетика Джейка.

«И чем я теперь отличаюсь от него?», – думал я, наблюдая, как Кэтрин опустошила свой стакан.

Ночью она кричала так, как будто это был её первый раз. В какой-то момент я даже испугался и решил прекратить, но она тут же яростно вцепилась мне в спину когтями.

– Что ты сделал? – шептала она потом, лежа среди подушек и глядя, как я одеваюсь. – Это же невозможно! Всё получилось уж слишком иначе!

– Кое-что сделал. Дал тебе почувствовать, каково это – быть «особенным». Понравилось? – грустно улыбнулся я. – На несколько часов убрал твой эмоциональный уровень. Кстати, не допивай сок. И не бойся, скоро всё вернётся, утром ты снова станешь хорошей девочкой.

– Барьер запретов тоже не действует, да? Уж слишком мне хочется убить тебя, Энди! Но… Но да, мне понравилось.

– Пока, Кэт, – вздохнул я, уходя.

Завтра она, скорее всего, меня уволит.

***

Но днём всё прошло как обычно. Кэтрин старательно делала вид, что ничего не замечает, лишь изредка кидая на меня удивленные и испуганные взгляды. Я тоже не смотрел на неё. Решительно тёр полки, расставлял консервы, разгружал вновь привезённые товары. В голове ничего не было, сплошная пустота. Ни чувств. Ни мыслей.

Вечером в супермаркет заявился Джейк, да ещё и вместе с Дином. Каждый тащил в руках какие-то коробки.

– Какого черта? Соскучился? Тебе ещё целый день гулять, – поинтересовался я, не отрываясь от работы. – А ты зачем тут? Чего притащили?

– Пошли, покажу, – с загадочным лицом Джейк повёл меня в подсобку.

В коробках лежал порошок. Тот самый, фасованный в большие пакеты. Всего примерно килограмм-полтора.

– Вы совсем рехнулись? Где столько набрали? – я даже не мог злиться, настолько всё это нелепо выглядело. – А деньги откуда?

– Ну… – замялся Джейк, – помнишь, например, нашу микроволновку?

– Тсс, лучше помоги нам, – зашептал падре. – Процесс всё равно не остановить! Мы засыплем порошок в пожарные распылители, и завтра включим. Здесь и ещё в девяти местах.

– Зачем? Ну зачем? А ты как в это ввязался? – кинулся я на Джейка.

– Затем, что они должны хоть на несколько часов понять, чего лишены, – спокойно заметил Дин. – Сначала за них решают родители, а потом из системы уже не выйти, правительству не нужны сомневающиеся, революционеры и реформаторы. Но люди создавались не такими.

– Ай, да делайте, что хотите! – я махнул рукой и собрался уходить. А потом увидел, как в проёме дверей скрылась Кэт.

***

– Ничего не отменится, так сказал падре, – по дороге на работу Джейк пребывал в чудесном настроении. – Чего бояться? Ты же с ней спишь.

– Нет, не совсем. И вообще, чип запрограммирован предотвращать нарушителей. Она расскажет или свихнётся. Удивительно, что она ещё тогда тебя не сдала. А ты… Ты даже не разделяешь идеи Дина!

– Ну и ладно, – пожал плечами Джейк. – Зато весело будет.

Восемь ноль-ноль – мы на работе. Девять – магазин открыт. Девять двадцать – в залах полно народу, Джейк идёт к пожарной сигнализации. Девять двадцать пять – я слышу полицейские сирены.

– Стой! Всё отменяется! – кричу я.

Он не реагирует.

Полицейские бегут по проходам, опрокидывают консервные банки, люди непонимающе смотрят им вслед, Кэт закрывает руками лицо, Джейк улыбается и нажимает кнопку пожарных распылителей.