Как только я вышла на лестничную клетку, мне на встречу стала потихоньку ковылять моя соседка. На её дряблом и сгорбленном теле висит поношенное платье в белый цветочек, а на голове красный платок.

О, нет. Только этой грымзы мне не хватало.

– Здравствуйте, миссис Грин. – вежливо поздоровалась я, проходя мимо.

Она поднимает морщинистое лицо, и недовольно щурит глазки-бусинки.

– Совсем совесть потеряла, бесстыжая?!

– Что не так? – я приостановилась.

И что на этот раз она придумала? Какие будут претензии?

– Как что? Ты своровала у меня два килограмма мяса! – в обвинительном жесте ткнула в меня крючковатым пальцем.

Я растерянно на неё посмотрела. Зачем мне воровать у неё?

– Мясо?

– Признавайся! Ты своровала?!

Эта старая вешалка меня уже достала. Сколько можно?

– Что за чушь вы несёте? Не воровала я никакого мяса! – взорвалась я, и стала дальше шагать, не желая слушать этот старческий бред.

– Не заливай мне тут! Я таких, как ты насквозь вижу! По тебе тюрьма плачет! – вслед мне орёт.

Оказавшись на улице, я направилась к своей излюбленной кофейне под названием «Foxy Loxy». Она находится в центре города, в двух минутах от моего дома. Это заведение предлагает не только кофе, но и техасскую еду, воскресный бранч, сырные доски и свежую выпечку. Здесь играет живая музыка каждый вторник, костры на заднем дворе по субботам. Ещё они принимают артистов раз в месяц. В целом очень милое место. Но прихожу я к ним исключительно только ради кофе под названием «PERC от Savannah». Оно самое вкусное на мой взгляд.

Уже заказав кофе, я начала рыться в своей сумке в поиске своего бумажника. Когда не нашла его, ко мне пришло осознание, что я забыла его дома.

Пока я отыскивала деньги, за мной уже собралась приличная очередь. На меня косятся недовольными и раздраженными взглядами.

– Какие-то проблемы? Вам нужна помощь? – вдруг услышала грубый мужской голос позади себя.

Обернувшись, я увидела перед собой на пол головы выше меня мужчину средних лет. Он одет в синий костюм, белую рубашку и тёмно-красный галстук. Но что меня поразило, так это его аметистовые глаза. Их яркость и необычный оттенок привлекают взгляды окружающих.

Этот мужчина странно смотрит на меня, словно пытается запомнить каждую черточку на моём лице.

– После вас уже очередь собралась. Вы будете оплачивать? – не выдерживает долговязый паренёк за кассой, наверняка проклиная меня про себя.

Взглянув на кассира, я начинаю неуклюже объяснять:

– Извините, я забыла свой бумажник…

– Если не будете платить, тогда отойдите в сторону. – он в бешенстве перебивает меня.

– Я оплачу. – внезапно предлагает этот странный мужчина с необычными глазами, чем сильно удивляет меня. Он кладёт сто долларов на стол. – Сдачи не нужно.

Мне становится неловко, я готова провалиться сквозь землю. Почему он помогает мне? Я конечно верю в добрых и порядочных людей, но в наше время – это вымирающий вид.

– Спасибо. Я верну вам деньги. – я беру пластиковый стакан в руку и быстро отхожу от кассы, пока меня не закидали тухлыми яйцами.

– Не нужно, Амалия. – он следует за мной и становится напротив меня. – Это не проблема.

Я впала в секундное замешательство. Возможно, я его где-то видела?

– Откуда вы знаете моё имя?

Фиолетовые глаза не отрываются от моих, на губах появилась тень грустной улыбки.

– Я знал твою маму. Ты её точная копия.

– Как вы познакомились?

Какие у них могли быть отношения? По работе? Или он был её другом?

– Я, – тут он немного помедлил с ответом, – заказывал у неё пару картин.

Кэролайн была талантливой художницей. Она рисовала портреты, пейзажи в разное время года. Я любила сидеть у неё в мастерской, окруженная её работами, и наблюдая за тем, как она создаёт свои картины. Они были моим окном в её мир.