– Сделай мне подарок по случаю окончания академии.

– Тебе ещё год учиться, – напомнил отец.

– Как на счёт аванса? Считай, что я покупаю новую тачку.

– Замечу, очень дорогую тачку. Что будешь делать, когда твой изот себя исчерпает?

– Обновлю модельный ряд, – просто ответил я. Если честно, я не доходил в своих фантазиях до этого момента. Да и что здесь такого, изот на то и изот.

– Хорошо, – сказал отец. – Оставь информацию на эту девушку моему секретарю. Я наведу справки и сообщу о своём решении.

Я попрощался с отцом и вышел в приёмную. Оставив все вводные данные по Элис секретарше и сдав пропуск, я поехал в Арето. Попрошу брата повлиять на решение отца. Ач сам говорил, что резерв Элис больше, чем у всех, кто ему попадался. Я не сомневался, что он встанет на мою сторону. Это его работа в конце концов, так почему бы не посодействовать родному брату. Все только в плюсе останутся. Кроме Бет, разумеется, но о ней думать не хотелось.

Вчерашняя вылазка в клуб часом не ограничилась. Бет пошла в разнос и изрядно набралась. Хорошо, там оказался Никиас и помог довести её до дома. По дороге он предложил возобновить отношения, пока правда не официально. Мне вспомнились увещевания подруги, что он обязательно вернётся к такой дурочке как я. И сегодняшние слова Лукаса. Стало обидно, и решение не тратить время на того, кому нужна не я, а то, что могу предложить, родилось само собой. Реплика «мне это больше не интересно» Никса не особенно расстроила или он не подал вида. Вежливо откланялся и убрался восвояси.

Я радовалась, что рабочий день наконец-то закончился. Мне не терпелось прийти домой, набить желудок и завалиться спать. Мы с Бет вышли из медцентра на улицу. После прохладного помещения клиники, прогретый за день воздух обдавал жаром. Испарения от влажного после поливки тротуара оседали на коже. Внимание привлёк чёрный мобиль с обтекаемым корпусом, явно очень дорогой. Только Лукас мог поставить свой транспорт поперёк стоянки и занять два парковочных места. Я подумала, что он приехал забрать Бет, обкатать новую тачку. Когда дверца открылась и из салона вылез Приам, я застыла на месте.

– Ты чего встала, как изваяние? – спросила Бет, обходя меня и подталкивая в спину.

– Ты иди, я догоню.

Она проследила за моим взглядом и изменилась в лице. Не удивительно, Приам шикарно смотрелся в короткой чёрной куртке и узких брюках. Он небрежно смахнул спадающие на лицо волосы и направился к нам. А я даже униформу снять не удосужилась.

– Ты с ним знакома? – шепнула она на ухо, навалившись плечом.

– Девушки, добрый вечер, – поздоровался Приам. – Находился неподалёку, решил заехать.

– Ты опоздал, мы закрылись.

– Как на счет встречи в частном порядке? – его губы тронула лёгкая улыбка.

Бет так шумно выдохнула мне в висок, что колыхнулись волосы. Она впала в оцепенение то краснея, то бледнея.

– Бет, это Приам. Приам это Бет.

– Очень приятно, – ответил мужчина и расплылся в улыбке.

Бет прошелестела что-то невнятное, стремительно приближаясь к эклипсису4. Уже столько геяров перевидала, а при каждой встречи ведёт себя, как ребёнок в зоопарке. Хотя, такая реакция объяснима. Это я вижу всего лишь привлекательного мужчину, а Бет шикарные апартаменты, кучу нарядов и круглую сумму на счету.

– Я украду вашу подругу ненадолго, – Приам взял меня под локоть и повёл к машине.

Бет растерянно захлопала глазами и задышала так, словно у неё начался приступ астмы.

– Это было невежливо, – сказала я, устроившись на кожаном сиденье.

– Невежливо так откровенно пялиться, – Приам помахал Бет рукой, окончательно вогнав её в ступор, и тронулся с места.