- Происшествие с Бет вывело меня из равновесия.

Я упёрся костяшками себе в поясницу, подставляя раскрытые ладони влажной взвеси и ждал, когда она продолжит, но Элис молчала.

- Да ситуация и правда печальная.

- Я всегда жалела, что родилась изотом. И сейчас ощущаю это особенно остро.

- Но ты не можешь ничего изменить. Просто прими своё положение, как данность и постарайся хоть сколько-нибудь насладиться жизнью.

Элис тяжело вздохнула и посмотрела мне прямо в глаза. Она явно намеревалась ответить что-то резкое. Я снял куртку и накинул ей на плечи.

- Моя сестра сейчас в таком же положении, как и Бет, так что я тебя понимаю.

- На твою сестру тоже напали?!

- Нет. Это сделал её приятель – аппол.

- Мне так жаль.

- Он уже понёс наказание, но знаешь, легче мне от этого не стало. Элени никогда не очнётся, - я отвёл скорбный взгляд и потер пальцами переносицу.

В глазах Элис появилось искреннее сочувствие.

- Я хотел бы забрать её домой. Не хочу, чтобы она закончила дни в больничных стенах. Но ей нужен должный уход.

- Можно нанять сиделку.

Я замотал головой и пристально посмотрел на Элис.

- Я не могу доверить любимую сестру первому встречному. Знаю их обучают, но всё равно не могу. Вот если бы она была такой же доброй и участливой как ты... – я выдохнул, делая паузу.

- Я бы с удовольствием тебе помогла, но у меня нет соответствующей квалификации.

- Мы могли бы вместе за ней присматривать. Я бы выполнил свой братский долг, облегчив её последние дни. А ты бы поддержала меня.

- Мне лестно, что ты обратился ко мне, но вопрос серьёзный.

- Что если я предложу тебе контракт?

Её глаза округлились, губы приоткрылись.

- Можем обсудить это у меня дома. Посягать на твою честь не буду. Просто поговорим. Захочешь - останешься. Нет - я отвезу тебя домой, - я кивнул в знак согласия, не прерывая зрительный контакт.

Она подняла глаза к небу, раздумывая, а затем утвердительно махнула головой, повторяя моё движение.

Я принёс бутылку розового вина, которую припас для особого случая, и разлил по бокалам. Тич устроил голову на коленях Элис и блаженно поскуливал, пока она чесала его за ухом.

- Ты ему понравилась, - я сел рядом с ней на диван и протянул вино.

- Мне завтра на работу.

- Я не собираюсь тебя спаивать. И обещаю доставить на работу вовремя.

- Ты уже решил, что я остаюсь? – Элис лукаво улыбнулась, делая маленький глоток.

- Тич-то точно так решил.

Я придвинулся ближе и провёл ладонью по голове пса. Элис повернула ко мне лицо и наши губы встретились. Поцелуй получился лёгкий, едва касаемый. Тёплый энергетический поток разлился в груди. Вибрирующее жужжание донеслось с пола, и Элис отстранилась. Тич поднял голову и зевнул. Она перегнулась, подобрала с пола сумку и достала смартфон. Краем глаза я увидел имя звонившего. Раздражение вспыхнуло, и в отражении плазмы, я уловил отблеск пламени в собственных зрачках.

- Извини, я сейчас.

Она взяла смартфон и вышла в прихожую. До меня донеслись обрывки разговора.

- Какое сообщение?.. Ты пьян? Я ничего не получала… Я перезвоню.

На последней фразе её тон сделался суровым. Она влетела в комнату и потрясла перед моим лицом мобильным.

- Ты стёр сообщение?!

- Мне показалось он тебя достал.

- Может это я буду решать?

- Конечно, кто спорит. Я просто не хотел, чтобы он испортил тебе настроение. Может вернёмся к тому, на чём закончили?

Я понял, что зря это сказал, когда её глаза злобно сощурились.

- Знаешь, я пойду.

- Уже поздно, я отвезу.

- Не утруждайся, сама доберусь.

- Давай хотя бы такси вызову.

- Нет!

Проявить настойчивость казалось глупым. Мне оставалось только сохранить хорошую мину при плохой игре. Я решил выждать минут десять прежде, чем последовать за ней. Пусть немного успокоится.