– Умница, девочка! – похвалила меня призрачная дама.

Я же удовлетворённо кивнула и с гордостью повернулась к магам, всем своим видом демонстрируя “вот вам, выкусите”. Но заслуженных оваций не дождалась, лордам было не до того.

Ричардс и Эдрин, громко ругаясь, пытались избавиться от моего подарочка, а блондин рысью мчался к пруду, чтобы сгрузить в него ничего не понимающую русалку и тоже приступить к выуживанию из-за шиворота пиявок. Знаю, мелочно и некрасиво, но заслужили же! Впредь дважды подумают, прежде чем оскорблять меня!

– А что это с ними? – уютно устроившись в преобразившемся пруду и наблюдая, как Ричардс рвёт на себе рубаху (ему пиявок больше всех досталось), поинтересовалась принцесса Актания.

– Это они так радуются, что гостье угодили, – невинно похлопала я ресничками.

– Пра-а-авда? – удивилась русалка.

– Конечно, – присоединилась к созерцанию выделывающих кульбиты и частично оголяющихся мужчин призрачная дама. – Традиция такая. Вот сейчас лорды порадуются, а потом приступят к ритуальному удушению ведьмы.

– За что это? – сложила я руки на груди.

– Исключительно из глубокого чувства благодарности, – посмеиваясь ответила старушка.

– Пусть докажут, – насупилась я.

Но доказывать маги ничего не собирались. Эдрин и Гайверс быстро избавились от противных склизких болотных кровососов, Ричардс окончательно разорвал рубаху, но дотянуться до утыканной присосавшимися гадами спины не смог и воспользовался магией. Обидно, я так старалась, а он только пальцами щёлкнул, и пиявки сами поотваливались.

Русалка наконец-то поняла, в чём дело, и заливисто смеялась, совсем не по-принцессьи показывая пальцем на угрюмо надвигающихся мужчин. Кажется, сейчас начнётся ритуальное удушение ведьмы…

– Ух, какие мы грозные. – Выплыла вперёд бабуля, загораживая меня от команды расправы.

– Ведьма, – прошипел лорд Эдрин, глядя на меня сквозь привидение.

– Вот именно! – вставила призрачная дама. – Вы вообще о чём думали, когда начинающей ведьме под руку шуточки отпускать начали? Сбили, вот колдовство и пошло не по плану. Сами виноваты, лорды. А ещё опытные маги! Скажите спасибо, что в пиявок не обратились. Ведьминские заклинания, если их нарушить, и не такое могут.

Мужчины чуть подостыли, но на меня всё равно смотрели с возмущением, а Ричардс так и вовсе с ненавистью. И чего этот козлик ко мне так привязался? Неужели никогда отказов не получал?

– Хорошо, – процедил сквозь зубы замковладелец. – Учту на будущее.

– Да-да, учтите, – согласно покивала я.

А русалочья принцесса на заднем плане уже икать от хохота начала. В общем, все всё поняли, но сделали вид, что поверили в версию призрака. Но вряд ли они и дальше будут “верить”, когда обнаружат, что колдовство не так уж и немного в сторону вильнуло…

– Пойду переоденусь, – одарив меня ещё одним взглядом исподлобья, пробурчал Ричардс.

– А я? – вопросила, разглядывая подол своего единственного платья,  которое было безнадёжно испорчено.

– Тебя тоже переодеть? – ехидно поинтересовался козлобородый. – Так у тебя для этого хозяин есть, его и проси.

– Во-первых, он мне не хозяин, – упёрла я руки в бока. – А во-вторых…

– Помолчи, – угрюмо перебил лорд Эдрин. – Нам действительно лучше уйти отсюда, иначе… руки так и чешутся.

– Чешутся, так помойте. А мне срочно нужна одежда, так что везите меня в город за покупками, – заявила я, отважно спрятавшись за призрачную даму, а то руки у них, видите ли, чешутся.

– Будет тебе город, – недовольно кивнул замковладелец.

– Правильно, сейчас приведём себя в порядок и отправимся, позавтракать-то так и не удалось, – согласился вечно позитивный блондин. – Моя принцесса, вам что-нибудь привезти? – встал он на колено перед принцессой Актанией и вручил ей водную лилию прямо так, со стеблем, не срывая.