Прищурившись, я пристально всматривалась в высокую фигуру в черном в центре зала. Было в ней что-то притягивавшее взгляд. Вот если бы была возможность подобраться ближе!

Занятая своими мыслями, я не заметила, как сама стала объектом слежки. Услышав шорох, обернулась и увидела занесенный над моей головой кулак.

Последними мыслями перед тем, как я получила удар по голове, и свет в глазах померк, были: «Я знала, что мой большой зад меня выдаст!»

12. Глава 11

Мерцание света факелов, развешанных на каменных стенах, гул голосов, эхом отскакивающий от толстой кладки, удушающая жара и нестерпимая вонь сырого мяса… Я попыталась сфокусировать зрение. Двое невысоких, но коренастых стражников, подхватив меня под руки, волокли куда-то по длинному коридору. Небольшие рожки, красноватый цвет кожи, копыта и длинные хвосты позволили сделать вывод, что это бесы, прислужники темных.

Путешествие закончилось довольно быстро: пару раз свернув направо, коридор вывел нас в огромный зал, под завязку набитый темными и демонами всех рангов.

Один из тащивших меня стражей сразу куда-то исчез, а другой, грубо рванув за шкирку, попытался поставить на ноги.

— Но-но, полегче. Я, между прочим, только что была без сознания.

Но охранник не проникся и еще пару раз тряхнул меня за ворот рубашки, порвав ее. После этого я решила, что лучше встать, чем остаться в итоге без одежды.

Я облокотилась о стену и осторожно ощупала голову. Сбоку наливалась огромная шишка. Решив пожалеть себя попозже, я посмотрела по сторонам и, подняв голову вверх, пришла в ужас — я оказалась в том самом зале. А вот и то окно под сводом, через которое я подсматривала. Буквально пару минут назад мечтала подобраться поближе и вот — пожалуйста. А может, мои желания сбываются?

Я зажмурила глаза и зашептала:

— Хочу оказаться на Первом Небе, прямо сейчас… А еще задницу поменьше и чтобы крыло стало белым, но сначала все-таки оказаться на Первом Небе…

Я приоткрыла один глаз и увидела, как возвращается второй бес. Вот так всегда! А пожелай я еще одно черное крыло — получила бы мигом!

— Приказано привести сейчас, — сиплым голосом проговорил бес.

Меня снова грубо подхватили под руки и повели в глубь зала. Толпа расступилась, все разговоры и музыка разом стихли, сотни пар глаз в немом предвкушении уставились на меня. Из толпы раздался свист, хохот и прилетело непристойных шуточек.

Не дойдя до высокого стула, похожего на трон, несколько метров, бесы со всей силы швырнули меня вперед. Хорошо, что руки были не связаны, и я смогла выставить их, чтобы смягчить падение. Я до крови закусила губу, когда мелкие камни и кости впились глубоко в ладони. Эти демоны те еще неряхи!

— Что это? — услышала я глубокий низкий голос.

«Какой лицемер!» — фыркнула мысленно. Очевидно же, что темному уже доложили, кто я и какими судьбами оказалась здесь, но он решил устроить представление для своих подданных. Еще бы, нечасто светлые просто так попадают на пир в Мире Теней.

— Мы поймали светлую во время обхода. Она шпионила за этим залом у западной стены, виконт.

— Я бы вел ее сюда чуть подольше, — плотоядно хохотнул кто-то.

— И что бы ты с ней делал, Бартос? Все же знают, что последняя вылазка к светлым стоила тебе одной важной детали!

— Но руки-то остались целы, — откликнулся необидчивый Бартос.

Толпа заревела от восторга.

— Молчать! — прозвучал обманчиво спокойный голос, и в зале сразу воцарилась мертвая тишина.

Внутри у меня все заныло от нехорошего предчувствия, а в голове набатом стучало: «Бежать! Бежать! Бежать!». Но я осторожно поднялась, потирая содранные ладони, и уперлась взглядом в чью-то грудь. Мысленно подивившись тому, что не услышала приближения такого гиганта, я сделала шаг назад, закинула голову и, встретившись взглядом с обладателем голоса, замерла. Передо мной стоял он — темный хранитель Регины, словно шагнувший с ее рисунка.