— Как-то плохо у тебя получается, — проворчала я, сильно нервничая. Хорошо еще, что темная хранительница Влада была не у дел. Благодаря влиянию Элая, она очень редко появлялась рядом с юношей.

Элай продолжал смотреть на своего подопечного. Влад сделал, наконец, несколько шагов в сторону, и взгляд его упал на рисунки, висевшие около стола.

— Вон тот, с крас… — азартно зашептала я, но тут же спохватилась: — С красочным ангелом!

— Он же черно-белый, — удивленно откликнулся Элай.

— Там очень красочные тени, — не особо удачно выкрутилась я.

Влад убрал кнопки, которыми рисунок крепился к стене и, устроившись в кресле, принялся рассматривать грозного, но необычайно прекрасного ангела.

— Переверни же его, переверни. — Я изогнулась и, заглянув под рисунок снизу, заметила там подпись Регины, а рядом красовалось название «Виконт Долины Пепла». Я едва удержалась от радостного крика. Виконт Долины Пепла, виконт Долины Пепла!

Услышав шаги Регины, я метнулась к окну, делая знаки Элаю.

Появившаяся с кружками Регина заметно занервничала, увидев Влада с рисунком, и подозрительно посмотрела в нашу сторону, но мы с Элаем сидели на подоконнике и с самым невинным видом болтали о том, что неплохо было бы перекусить, а в курьеры сейчас берут сплошных дилетантов.

— Хорошие работы, — улыбнулся Влад, — ты мне не показывала их раньше.

— Если бы я захотела, чтобы кто-то их увидел, то раздавала их на центральной площади, — буркнула Регина, грохнув кружки на стол. Отобрав рисунок, она спрятала его в ящик стола. — Пей свой чай.

Влад пожал плечами.

— Извини, не знал, что их нельзя смотреть.

— Тебя мама не учила не трогать чужие вещи? — продолжала ворчать Регина.

— Слушай, если тебя что-то гложет, говори сразу. Не пойму, чего ты прицепилась к этому рисунку? Какой-то виконт из…

— Заткнись! — рявкнула Регина, заметив наши заинтересованные взгляды.

— Ты чокнутая, — спокойно отреагировал Влад, а я восхитилась его самообладанием. Ну вылитый Элай. — Когда тебя отпустит, позвони или напиши.

Юноша так же спокойно собрался и ушел. Элай на прощание подарил мне укоризненный взгляд, словно говоривший: «Я же просил без последствий». Я виновато развела руками, но оптимистично подумала, что ссоры только закаляют отношения. Никто из влюбленных от них еще не умирал.

Регина легла на диван и уткнулась лицом в подушку.

— И что это было? — нарушила я тишину, хотя больше всего мне хотелось рвануть в библиотеку Обители и полистать справочник «Демонология. Великие князья и герцоги Мира Теней».

Можно было бы, когда Регина уснет, вызвать курьера с просьбой принести мне нужную книгу, но доставка в Обители оставляла желать лучшего. Курьер легко мог промахнуться со временем и принести фолиант, когда меня будет волновать только количество седых волос, прибавившихся с прошлого вечера. Так что ничего серьезнее фруктов я бы курьерам доверять не стала. Но даже их приносили нерегулярно.

— Отстань, — глухо откликнулась в подушку Регина.

Я зевнула.

— Ты так оригинальна. Наорала на парня ни за что. А ведь он выносит твои заскоки с терпением святого. Даже я завидую его выдержке.

Ответа я не удостоилась. Остаток вечера Регина провела за чтением, каждые три минуты, однако, поглядывая на экран телефона.

Я сидела на подоконнике и перебирала руками цепочку с кулоном, а мысли крутились безумной каруселью. Решение было принято давно и сейчас лишь окрепло: я сама найду таинственного темного хранителя Регины, узнаю, что ему нужно от девушки, выведаю, где держат Аристарха, и, если повезет, и Варлаама, а потом уже сообщу обо всем Маврикию, ну или отправлю отчет Седьмому Небу.