Стыдно признаться, но мои руки так дрожали, что вставить ключ в замок удалось лишь с пятой попытки! После чего пулей влетела в кабинет.
Дэл вошел, плотно закрыв за собой дверь. Я с опаской обернулась – айн застыл у двери. Оказавшись с ним один на один в замкнутом пространстве, впервые в жизни испытала «паническую атаку». Сердце бешено колотилось, перед глазами все поплыло, закружилось, ноги и руки похолодели, на шее точно сжималась тугая петля. Наши взгляды встретились. Вот опять! Что же это такое? Глаза древнего варвара говорили абсолютно не то, о чем кричала его напряженная поза хищника перед броском. Дэл смотрел растерянно, расстроенно и… ласково? Казалось, небрис вот-вот скажет: «Глупышка, разве могу причинить тебе вред?»
Я сняла плащ и повесила на крючок. Положила сумочку на стол и не спеша устроилась в рабочем кресле. Повертелась, ища удобную позу, опустила сидение, подвернула рукава сизой блузы, стряхнула несуществующие пылинки с темно-серых легинсов и включила компьютер.
Тянула время, наблюдала за Дэлом. Просто и предположить не могла, что учудит древний варвар. А его терпеливое ожидание пугало и путало больше, чем самые яростные обвинения.
Когда взгляды вновь пересеклись, айн осторожно спросил:
– Что происходит-то? В чем проблема? Что я сделал? – последняя фраза прозвучала с какой-то особенной интонацией.
– Никогда не хотела встречаться с небрис, – воспроизвела давно заученное объяснение. – Ты надавил и выбил согласие. Но потом у меня было время подумать… Поговорить с Арием, другими сайхийскими королями, Фицуотером…
Неожиданно пронзило ощущение, будто на плечи навалился тяжкий груз – меня впечатало в кресло. Не сразу поняла – что за давление чувствую. И вдруг осенило! Переживания Дэла, прорвав преграду эмпатии так же легко, как удар пальца – тонкую бумагу, довлели надо мной. Рискнуть прочесть, что он испытывает? Злость? Раздражение? Ярость? Нет! Открывать канал эмпатии сейчас, когда на меня обрушился такой эмоциональный тайфун, опрометчиво.
Любопытно… думают небрис едва слышно. Их мысли подобны легкому шепоту, порой и вовсе переходящему в шевеление губ. Зато чувства – как ударная волна после взрыва. Когда считываешь их, складывается впечатление, будто кто-то орет в ухо. Эмоции прибывают, как волны в шторм. Первая… Затягивает, крутит, борешься с ней, изо всех сил карабкаешься из жадно заглатывающей пучины. Но только обрадуешься близкому спасению, почти разберешь – что накрыло и завладело сознанием, налетает следующий вал. Задыхаешься, уже ничего не соображаешь, а новые волны прибывают и прибывают, тянут на дно, лишают последних сил. Каждая следующая сильнее предыдущей, настойчивей, неумолимей. Тело дрожит, как от мощной лихорадки. Мурашки горячими угольками рассыпаются по коже. Адская мигрень пульсацией вгрызается в сознание.
А хуже всего то, что проще прочитать египетские свитки, нежели расшифровать чувства темных сайхов. Ведь понять эмоции сверхов гораздо сложней, чем мысли. С людьми все прозрачно – их ощущения похожи на мои, и остается лишь отделить зерна от плевел. Невелика работа, если для начала удосужиться проверить собственные ощущения.
От остальных рас получаешь загадочные «физические» сигналы: то непонятное покалывание в пальцах, то жжение в груди, то тяжесть, словно на плечи навалилась бетонная плита, то еще что-нибудь похожее… Определить, какая эмоция дает подобные отзвуки в теле, – своего рода искусство, граничащее с шаманством.
Когда речь идет о сайхах, или, скажем, гибридах, все еще более-менее терпимо. Но небрис! С ними и с ума сойти недолго! Хорошо, что темных сайхов так редко пробивает на переживания. И – надо отдать должное Дэлу – еще никто из детей ночи не ломал мой эмпатический щит.