– Во-вторых, оставляю за собой право встречаться с другими мужчинами. Мы – не пара. Ты не ухажер, а я – не твоя леди.
Это Дэлу ну совсем не понравилось. Он вновь подался вперед и процедил сквозь удлинившиеся клыки, теперь напоминающие сабли:
– Встречайся с кем хочешь, но и я оставляю за собой право обращаться с ним как пожелаю. В конце концов, – плотоядно улыбаясь, айн откинулся обратно на спинку кресла, – тебе же нужен сильный мужчина, разве не так? Не боящийся сказать: «Чертовы небрис!»
Моя любимая фраза! Древний варвар хорошо запомнил ее.
Как бы ни был поперек горла его спич, не согласиться с аргументами короля Флавеллии казалось глупым и недальновидным. Я работала с разными сверхами, и с небрис в том числе. На самом деле, в последнее время наш отдел больше всего занимался расой Дэла. Значит, любой претендент на руку и сердце принцессы Беззана просто обязан обладать достаточной силой, чтобы не бояться ее.
– Вижу, ты недовольна, но признаешь мою правоту, – подытожил древний варвар. – Тогда, – он щелкнул пальцами, и перед нами появилась официантка-небрис, – выбирай напитки и музыку.
Глава 4
(Глазами Дэла)
Дэл наблюдал, как Эзра потягивала через трубочку безалкогольный мохито. Сексуально… От вина и прочих крепких напитков девушка решительно отказалась.
Хм… она и вправду на удивление притягательна! Видал женщин покрасивей. Не одну и не тысячи. Одетых и нагих. Белых, красных, черных, желтых… С точеными, правильными чертами и диковинной внешностью. Чего только стоила мулатка с кожей цвета «какао с молоком», пухлыми губами и волосами-завитками, как у барашка. Или японка, похожая на фарфоровую куклу с едва обозначенными детскими грудями. Или скуластая дочь индейского вождя, со смоляными прядями до колен и высокой грудью размера пятого, не меньше.
Азарт обладания призом? Похоть? Нет, сейчас в душе бурлило что-то другое… Доставляло беспокойство… Желание заполучить во всех смыслах, еще куда ни шло. Но вот незнакомая жажда иметь женщину рядом… Постоянно… Именно она заставила из кожи вон лезть, добиваясь свидания.
Униженно бороться с предубеждением против небрис, внушенным Эзре треклятыми сайхами… Уж Арий раскорячился!
Близость Эзры… Протяни руку – и дотронешься до ее тонких, почти сайхийских пальчиков с по-детски остриженными ногтями. Гладкость кожи… Касаешься – и каждый мускул напрягается, внутри все трепещет. Черт! После обращения казалось: тело – оголенный нерв. Еле задел красотку, и плоть взбесилась. Но осязание притупилось давным-давно!
И вот теперь снова-здорово! Мало того! Бешеное сочетание сверхчувствительности с дурманом в голове жутко мешало соображать.
Когда же Эзра внезапно расслаблялась, заливалась звонким смехом или забавно хмурилась, тепло наполняло грудь. Улыбка непроизвольно просилась на губы, и все время будоражило человеческое желание. Вспомнил! Это было как тогда… Когда юным воином, еще не заматеревшим и не огрубевшим в походах, возвращался домой с богатой добычей. Бросался к родным и, подхватывая одну за другой – мать, сестру, племянниц, детишек – кружил.
То ощущение парения в невесомости не сравнить с полетом по небу в ипостаси небрис. Хотелось орать во всю луженую глотку: «Как здорово просто быть здесь и сейчас!»
Оно вернулось, это чувство. Спустя века, когда уже забылось и само воспоминание, а холодное спокойствие, плотское и инстинктивное удовольствие жизни вытеснили эмоции. Оно вернулось.
И все бы ничего. Но навалилась идиотская скованность! Не мог стиснуть Эзру руками, как тысячу раз поступал с родными и близкими. Не мог кружить, вплоть до восторженного визжания. Просто не мог. Почему? Неужели всему виной воспоминания протеже Ария о прежнем мужике? Да еще какие! Исполненные тоски, боли… Никакая сайхийская выдержка не помогла Эзре скрыть печаль, отчаяние. И кто бы подумал, заподозрил, что жестокий и несгибаемый боец, король небрис, склонивший к безоговорочному повиновению даже более древних сородичей, почувствует… Не сразу удалось вспомнить эту эмоцию. Слишком давно было…