— Разрешаю тебе самой выбрать ту руку, с которой мы начнем, — ласково сказал он.

Я вытаращила глаза и отчаянно замотала головой.

— Я же сказала, что ничего не знаю. Про какую книгу вы спрашиваете? Кто вы такие?

— А если она и правда ничего не знает? — засомневался громила. Я с готовностью закивала, соглашаясь с ним.

— Ты такой доверчивый, — хмыкнул лысый. — Сразу видно, что давно не выбирался с Нижних Уровней. — Громила застенчиво пожал квадратными плечами. — Ей нужно всего лишь освежить память, а иглы под ногтями отлично этому помогают. Готов поспорить, что после первой же она вспомнит, где спрятана книга. Держи девчонку.

Раньше я не верила в то, что пот может моментально выступить на лбу. Теперь же он буквально прошиб все тело, покатился по лицу и пополз по спине, особенно когда громила поднял меня на ноги, и, прижав к своей груди так сильно, что я не могла даже пошевелиться, схватил мои руки и вытянул их вперед.

— У меня есть деньги! — снова закричала я, пытаясь вырваться из медвежьих «объятий». — Я даже смогу взять кредит, если вам надо много денег!

— Нам нужна книга, — ласково сказал лысый, подходя ближе и сжимая указательный палец моей левой руки. — Старая пыльная книга, которую твоя мать-ведьма куда-то припрятала.

Я смотрела на приближающуюся к моему пальцу длинную иголку и лихорадочно соображала. Да о какой книге все твердят?! Сначала Бастиан в том безумно соблазнительном сне, теперь эти двое. Когда острие иглы коснулось пальца, меня озарила блестящая идея.

— Я вспомнила! Вы про книгу с серебряной саламандрой на обложке?

— Именно про нее, — осклабился лысый.

— Книга у Бастиана! Он ее украл! — выпалила я. И не прогадала.

Сверкнув глазами, лысый быстро спросил:

— Где он?

Мне некогда было удивляться, что он не стал задавать вопросов в духе «Какой еще Бастиан?»

— Откуда я знаю! Книга была со мной, а он украл мою сумку и удрал, — лихо врала я, мысленно молясь, чтобы эти двое мне поверили.

— Когда это было?

— Примерно сутки назад, — выражая искреннее желание сотрудничать, сказала я.

— Вот видишь, — обращаясь к громиле, удовлетворенно сказал лысый, — стоит лишь чуть припугнуть и смертные выложат все, что знают. И так всегда. Они слишком трясутся за свою жалкую оболочку. Я должен сообщить госпоже, что нас опередили. Чую, она будет недовольна.

Громила отпихнул меня с такой силой, что я отлетела в угол, приземлившись на ящик с землей.

— Еще чего! А ну стой! — проорал он, бросаясь вдогонку за своим подельником. — Думаешь, я не знаю, куда ты намылился? Хочешь все сделать в одиночку и получить всю награду? Стой, тебе говорят!

Лязгнула дверь, и все стихло.

Я перевела дыхание, с хрипом вырывавшееся из моих легких, и мысленно возблагодарила небеса за то, что догадалась сказать про Бастиана. Мучила ли меня совесть из-за того, что я его подставила, пустив схвативших меня маньяков по ложному следу? Еще чего! Если Бастиан имел наглость меня обмануть, это ему возмездие. К тому же, насколько я помнила огромную мускулистую фигуру Бастиана, ему ничего не стоит расправиться с этими двумя. В отличие от меня.

Я поднялась. Хорошо, что меня не додумались связать. Видимо, эти двое очень уж торопились проверить полученную информацию. Как они там сказали? «Она будет недовольна». Кто эта «она», которой перешла дорогу мама? А вдруг и мои родители где-то здесь?

11. Глава 11

Я решила не тратить время на размышления, а выбираться, пока похитители не вернулись. А уж потом можно и подумать, как найти Грима. Кожей чую, что грифона тоже притащили сюда и где-то держат.

Обойдя тесное помещение по периметру, поняла, что здесь нет окон и ничего, что помогло бы мне выбраться. Изучение двери тоже не дало никаких результатов — ручка отсутствовала, а сама дверь оказалась сплошным куском металла.