Карасим тоже заторопился домой, погрустнев оттого, что снова нужно возвращаться к привычному для него образу жизни одинокого рыбака, но Олесия пообещала, что отныне к Карасиму в гости на огонек обязательно будут заглядывать обитатели долины заповедников.

– Теперь начнешь проводить с нами педагогическую беседу? – хмуро поинтересовался Ресольдо, взглянув исподлобья на волшебника Светланзора.

– Зачем? Мне, правда, понравилось, как вы провели сегодняшнее утро и день. Даже хвалю вас. Пусть и с моей подсказкой, но карту нашли вы. А вместе с картой – великолепного волшебника с приветом. За что вам отдельная благодарность и поощрение.

– Какое поощрение? – полюбопытствовал Ресольдо.

– Сегодня вечером я беру вас с собой на праздничный бал звездопада в королевский дворец культуры, – объявил Светланзор.

– А мы туда и так собирались… – ответил архивариус. – Ты разве не знаешь, что Мирсоль хотят помешать петь на концерте? Мы сами слышали слова королевы, когда прятались в шкафу…

– Так-так, а вот с этого места поподробнее. Я-то начал наблюдать за вами только в городе, а вы, оказывается, умудрились еще и подслушать королевские разговоры…

– Но мы же совершенно случайно! – оправдывалась Олесия.

– Ладно, уже не важно. Что там с Мирсоль?

Архивариус с феей пересказали волшебнику все, что успели услышать.

– Что ж, раз мы будем на празднике, то не допустим несправедливости по отношению к Мирсоль, – решительно сказал Светланзор. – Ради такого дела даже отложу свои астрономические наблюдения за звездопадом.

– А фейерверк мы будем устраивать? – поинтересовался Ресольдо.

– Будем. Я всегда отвечаю за королевские фейерверки, и сегодня мы должны особенно постараться!

– Как я уже хочу на бал… – мечтательно протянула фея. – Сегодня был такой насыщенный день, что мне необходимо хорошенько потанцевать!

– И мне тоже! А еще на королевских праздниках всегда угощают вкуснейшим мороженым! – весело воскликнул Ресольдо.

– Бал звездопада – это особенный праздник, – произнес волшебник, задумавшись о чем-то своем.

Вальс первых звезд

– А мне совершенно не хочется слушать эту девчонку! – капризно воскликнула королева Аквамарина. Король попытался второй раз за день поспорить с женой, но быстро устал и сделал вид, что ничего не слышит из-за шума вокруг. Несколько огромных пластмассовых звезд, украшавших зал дворца культуры, с грохотом упали рядом со сценой и отвлекли внимание королевы.

– Не слишком ли рано начался звездопад?! Аккуратнее, пожалуйста! Вечером тут все должно блистать красотой и роскошью! – строго отчеканила Аквамарина.

– Будет сделано! – хором пообещали королевские рабочие и продолжили греметь инструментами с удвоенным рвением.

Через зал незаметно попытался пробежать принц, надеясь, что никто не станет его отвлекать, и он сможет несколько часов до начала праздника провести в тишине своей комнаты. Но не тут-то было. Первыми его заметили личные советники и, поправляя розовые очки, стали уточнять график следующего дня. Вслед за советниками подошли и родители, недовольные отсутствием Альрека во дворце.

– Наконец-то пришел! И, конечно же, опять хотел улизнуть от нас, – покачал головой король. – Можно подумать, что тебя этот бал не касается! Между прочим, уже на следующий год открывать его будешь ты сам. В качестве короля.

– Вот тогда и буду приходить вовремя, а сейчас имею право отрешиться от всей этой суеты и подумать о вечном, – иронично обронил принц, демонстрируя полное равнодушие к замечанию отца.

– Пока будешь размышлять о вечном, проследи заодно за рабочими, – приказным тоном ответила сыну королева. – Нам с твоей невестой пора идти к парикмахерам, а ты будешь контролировать процесс подготовки зала к празднику.