Бабы, услыхав их спор, несмело придвинулись поближе. А сообразив, в чем дело, громко и одобрительно загалдели все сразу:
– Ой, молодец, Полька!
– Ай да девка!
– Ишь, какая у нас почтальонша…
Полицейский, сдвинув брови, сердито глянул на толпящихся баб:
– А ну, замолчите! Не галдите, дайте разобраться… С ума тут с вами сойдешь!
Видя, что Поля не отступает, мужчина отложил в сторону свои бумажки, помолчал, внимательно посмотрел сначала на худенькую женщину, потом на перепуганных малышей. Конечно, ему и самому детей было жалко, да и с полоумной этой спорить надоело, но… Не положено законом чужих детей незнакомцам отдавать. Закон не велит – как тут ослушаться? Не ровен час – места лишишься! А то еще и накажут!
Мужчина вздохнул, опять раздраженно сплюнул в сторону и медленно достал телефон. Помолчал еще, о чем-то размышляя, и стал куда-то звонить. Бабы, сбившись в небольшую кучку, бурно обсуждали Полину и ее просьбу.
А Поля, чтобы отвлечься, шагнула к притихшим детям:
– Привет! Ну, как вы тут? Замерзли?
Мальчонка, обняв сестренку за плечи, несмело поднял на незнакомую женщину голубые заплаканные глаза:
– А ты кто?
Поля улыбнулась:
– Я – Поля. Полина. Я здешний почтальон. Разношу письма, пенсии, газеты. У меня сумка есть большая! А тебя-то как зовут?
Малыш доверчиво протянул ей замерзшую ручонку:
– Федор.
Он помолчал, обернулся к сестре, крепко державшуюся за его рукав, и ткнул в нее перепачканным в саже пальцем:
– А это Маруська. Сестра.
Поля ласково кивнула:
– Здравствуй, Маруся.
А потом кивнула им:
– Ну, и хорошо. Вот и познакомились. Слушай, Федор, пойдете ко мне?
Взмахнув белесыми ресницами, мальчуган немного подумал и тихо спросил:
– А мамка?
Поля печально вздохнула:
– Она сейчас в больнице. Дом-то ваш сгорел.
Мальчишка помолчал и как старший принял решение:
– Ладно. Пойдем.
Он опять помолчал и негромко добавил:
– Маруська есть хочет. Она маленькая. А я замерз.
Женщина, почувствовав, как отлегло от сердца, облегченно вздохнула:
– Ну, и Слава Богу! Сейчас пойдем. Я вас накормлю и спать уложу, и помою…