Сначала нам пришлось пробираться через нехоженые места. Путь от пещеры не был проложен, и со всех сторон лежали огромные валуны, которые служили защитой для логова последних выживших драконов. Поэтому Дио приходилось постоянно подстраховывать меня и следить, чтобы я не свалилась с какого-нибудь уступа. Он перепрыгивал с одного места на другое, не опасаясь следующего шага. Эльф едва успел подхватить меня, когда я чуть не соскользнула с очередной каменной глыбы.

— Ты в порядке?

Я чувствовала, что потянула мышцу, и лодыжка отозваласьболью. В другой раз я бы начала переживать, но не сейчас.

— Все нормально, — скривила губы в улыбке. — Идем.

После того как преграды были преодолены, показалась вершина горы, а мы очутились в лесу. Деревья тянулись так высоко в горы, что, казалось, могут коснуться небосвода. ММежду ними пролегала тропа, перед которой Дио и остановился.

— Ты что-то видишь? — мой голос немного дрожал, но не от страха, а от холода.

— Следы, — он провел пальцами по земле. — Люди. Они тащили что-то. Что-то большое.

— Дракона? — я сжала кулаки.

— Нет, — Дио помотал головой. — Какой-то ящик. Может быть,сундук или…

— Клетку?

Эльф обернулся и посмотрелна меня. Мы поняли друг друга без слов. Этот раз отличался от того, когда Чешуйка попал в беду. Дракона не получится спасти, просто вытащив из ловушки. Как бы его ни поймали, сейчас егеря держат свою добычу в плену и точно не собираются отдавать просто так. Придется сражаться. Я начала дрожать сильнее, но это был все еще не страх — нетерпение вперемешку с адреналином. Я никогда ни с кем не дралась.

— Слушай, — Дио поднялся и оказался передо мной. — Возьми, — в его пальцах оказался тот самый закругленный нож, из-за которого Рор смеялся надо мной. — Это не боевой кинжал, но он хорошо заточен. С каким бы умыслом лавочник его тебе не продал, он хотя бы его заточил.

Эльф улыбался, и я понимала, что он старается немного разрядить обстановку. Помогло, но не сильно.

— Я никогда… — в горле у меня пересохло. — Никогда и ни с кем не сражалась. Даже с соседскими мальчиками. Я предпочитаю решать вопросы мирным путем. Я не люблю причинять другим боль.

Взгляд Дио стал ласковым. Он убрал выбившуюся прядь, проведя большим пальцем по моей щеке. И это нехитрое движение должно было взволновать, но в этот раз успокоило. Я закрыла на миг глаза, заставляя себя принять происходящее и понять, что от моих слов никому не станет лучше. Дракона, за которым идем, не волнует, умею биться или нет. Если я собираюсь его спасти, то не имеет значения как, но я должна сделать все, что от меня зависит.

— Мы постараемся не привлекать к себе внимания, — пообещал Дио, когда я снова посмотрела на него. — Сейчас ночь, и егеря спят. И если они не дураки, то выставят дежурного, но с ним я смогу справиться. Но если вдруг они не спят, то тебе придется внимательно слушать меня. Ты понимаешь? — он на миг сжал мои плечи. — Делай все, как я скажу. От этого зависят не только наши жизни, но и жизнь дракона. Ты понимаешь?

Я кивнула. Не важна причина, по которой я здесь очутилась и что вообще из себя представляю. Это мир эльфа, ему и командовать.

— Это только герои с прокаченым скиллом везучести сразу же получают суперспособности, с помощью которых раскидывают противников направо и налево, — говорила Зоя. — У них и лазеры из глаз, и горы они сдвигают силой мысли, и океаны раздвигают подобно Моисею. Я таких не люблю, — скривилась она. — Я верю, что в реальности, даже если ты и получишь силу, то не сможешь сразу ей пользоваться так, чтобы выкашивать армии. Так что в самом начале, да и после, всегда стоит прислушиваться к тому, что говорят опытные люди. Те, кто