– Мы оставляем тебя, потому что только ты способен выполнить главное для нас задание, – Рор произнес совершенно серьезно.

«Какое задание? – встрепенулся малыш».

– Охрана коалона и других вещей, которые, несомненно, пригодятся нам в будущем, и несут неоспоримую ценность для Светы. Ведь так?

– Так, так, – принялась кивать, поддерживая слова мальчика. – Без тебя нам никак не обойтись.

Мы продлили аренду комнаты до следующего утра и попросили хозяина, чтобы никто туда не входил. Чешуйка не глуп и не стал бы показываться специально, но может забыться и попасться на глаза Кьяре или кому-нибудь еще. В тавернах есть такое понятие, как уборка номера?

Направляясь к торговцу, я чувствовала себя наполовину спокойно, так как наш маленький попутчик остался в безопасности. Если мы не придем до вечера, то Чешуйка должен будет вернуться к своим, и это не обсуждалось. Но ведь с нами ничего страшного не произойдет?

– Добрый день.

Мирмик встречал нас широкой улыбкой, когда мы оказались в лавке. Рор придержал дверь, и я видела, как торговец водил глазами по сторонам, выискивая других посетителей.

– Вы принесли мне еще тех чудесных плодов?

Сегодня он выглядел немного по-другому. Я все еще не могла разглядеть лица, каких-то отдельных его частей, а вот фигуру и одежду да. И оказывается, что пугающий лавочник носил маленькую, зеленую жилетку на пуговицах, из под которой выглядывал животик. И его белоснежная рубашка была так накрахмалена, что, казалось, только воротник и удерживал его голову.

Может быть из-за того, что сейчас день, а может из-за того, что мне удалось хоть немного его рассмотреть, мужчина уже не выглядел пугающим. Да, он необычный, как и все вокруг, но это его особенность только привлекала. Правда, я не спешила приблизиться и начать рассматривать его, как диковинную зверушку. Рор сказал, что мирмики безобидные, но не стоило проверять это утверждение. 

– Вижу, вы хорошо устроились, – он отметил мой посвежевший вид и чистую одежду. – Если вам требуется ночлег, то вам следовало лишь сказать вчера. Для своих дорогих покупателей не жалко ни времени ни сил.

Я улыбнулась, приближаясь к стойке. Рор следовал за мной, и я чувствовала его взгляд на себе и призрачную хватку. Мальчишка готов был схватить меня в любой момент и броситься бежать. Его инстинкту самосохранения и предчувствия можно только позавидовать. Жаль, что он разработал такой навык из-за ужасных событий.

– И сколько бы плодов вы бы у нас запросили? – облокотилась на стойку.

– Ни сколько, – его губы подрагивали, пока растягивались в улыбке. – На самом деле, мы могли бы договориться без какой-либо оплаты, – он сделал шаг вперед, сокращая между нами расстояние. – Я, как торговец, знаю цену всему и могу рассмотреть драгоценность даже в кучи грязи. Меня всегда привлекали необычные вещи и живые создания.

Его пытливый взгляд скользил по моему лицу, непонятно что выискивая. И вчера я бы бросилась бежать со всех ног, представляя, что он планирует меня освежевать и наделать сувениров. Но сегодня даже атмосфера в лавке какая-та другая. Более легкая и спокойная.

– Вы очень необычный человек, – цокнул он языком.

– С чего вы взяли, что я человек? – не показывая, что он прав. – Может, я прячу хвост под штанами или рога под волосами. Так же, как вы прячете свое лицо, а вчера еще и все тело.

– Вы заметили! – он восторженно выдохнул. – Похвально. И да, рога и хвост это так банально. Но, простите, назвать вас обычным человеком было неправильно и некрасиво с моей стороны. Извиняюсь, если вы посчитали это оскорблением. Не желал обидеть. Вы, конечно же, не простой человек.