Я сглотнула, услышав жесткое окончание небольшого монолога. И да, у Рора есть все основания ненавидеть ту женщину. Если все реально так, как он говорит, то честь ему и хвала. Я бы не сдержалась, увидев своего врага.

– Так ты и, правда, дракон, как Чешуйка?

Услышав свое имя, малыш перестал расхаживать по полу и вынюхивать что-то. Он подбежал к столу, радостно размахивая своим хвостом, как пропеллером. Хоть кто-то умудрялся оставаться довольным в нашей компании.

– Я дракон, – подтвердил мальчик. – Но я не могу принять свою истинную форму. Так же как и Чешуйка не может обратиться в человека. Мы лишились такой возможности после того, как… – он замолчал. – Прости, я бы хотел тебе рассказать, но это не моя тайна. Не думай, что я не доверяю тебе, – поспешил он заверить, – но только дедушка вправе впускать кого-то нового в нашу компанию и делиться этими знаниями.

– Я понимаю, – кивнула ему. – И я благодарна, что ты смог хоть что-то мне объяснить. Теперь я буду осторожна с теми, у кого змеиный язык.

– И длинный хвост, – добавил Рор. – Его не было видно из-за лотка, но он есть, и наги умеют им пользоваться. Я слышал истории о том, как с помощью своего хвоста они умудрялись сковывать драконов, что давало людям возможность их связать.

Меня передернуло от ужаса. Пусть Рор не человек, но он все еще ребенок, как и Чешуйка. Ни один ребенок не должен знать ужасающих подробностей того, что сделали с их народом.

– А кто был тот лавочник? – поспешила я перевести тему. – Я так и не смогла его нормально рассмотреть, как будто фокус на его лице и фигуре расплывался. А когда мы выходили из лавки, мне почудилось…

– У него не было лица? – закончил мальчик.

– Мне так показалось, – не видела смысла скрывать.

– Это мирмик, – сыпал Рор новыми названиями. – Никто не знает, как они выглядят в своей настоящей форме. А если и знают, то не говорят. Эти существа используют магию подмены, фантомную внешность, чтобы жить в городах. На самом деле, они безобидные, правда, временами чересчур прилипчивые, особенно, если им кто-то понравится. Но, в целом, вполне себе спокойные и адекватные.

– Тот лавочник не выглядел безобидным, – вспомнила ужас, что струился по моим венам.

– Потому что он находится на теневой стороне. И на ней даже самый распрекрасный эльф будет казаться чудовищем, от которого ты захочешь сбежать, но не получится.

Мне, может, надо было испугаться и закончить разговор, но вместо этого я подскочила на ноги и наклонилась над столом, чтобы видеть лицо мальчика ближе.

– Тут водятся эльфы? – выдохнула я пораженно. – Самые настоящие эльфы с острыми ушами и прекрасными ликами? 

Не буду скрывать. В свое время принц одной лесной страны покорил мое сердце своей отвагой и умением стрелять из лука. Мое сердце билось чаще при виде него. Я мечтала, чтобы он появился передо мной, взял на руки и ускакал вместе со мной в свое королевство, где я бы стала его невестой. Но, увы. Он существовал только в книге и на телевизионном экране.

– Только не говори, что ты из тех, кто сходит с ума от этих ушастых? – сморщил Рор нос.

– Не говори глупостей, – отмахнулась от его слов. – Я и по драконам тоже с ума схожу, – щелкнула Чешуйку по носу. – Но я никогда в жизни не видела настоящих, живых эльфов.

– В твоем мире их истребили? Как драконов.

– Нет, – успокоила распалившегося мальчишку. – Просто в моем мире нет никого кроме людей. Некоторые ученные говорят о существование внеземной жизни, но пока никаких подвижек в этом направлении нет.

«Только люди, – не поверил малыш».

– Бывает и так, – пожала я плечами.

Не успел Рор задать новый вопрос, как раздался стук в дверь.