– Ты знаешь, Ларчик, я люблю тебя. Мне ничего для тебя не жаль. Рад, что понравился подарок. Я устроил этот вечер, чтобы, так сказать, почти официально, при свидетелях признаться в любви и попросить тебя… Давай жить вместе. Мы понимаем, чувствуем друг друга. Может быть, нам пора стать ближе?

Лариса замялась. Она боялась этих слов. Боялась Диминой обиды и своих сомнений. Не понимала, что ее больше страшит. Не могла объяснить даже самой себе, почему не может решиться впустить доброго, заботливого парня в свой тесный мирок, принять как будущего мужа. Она могла бы и раньше ответить взаимностью на его ненавязчивые ухаживания. Странно… Ее будто бы останавливала невидимая сила, вынуждая всякий раз просить отсрочку.

Неужели снова придется? А если на этот раз Дима всерьез обидится, не выдержит, уйдет. Исчезнет из ее жизни.

Дима очень хороший. Ему идет фамилия Шубин. Он такой и есть – уютный, теплый, приятный женскому взгляду как новая шуба. Но жить с ним долгие годы под одной крышей будет скучно. Дима не любит читать, у него нет увлечений, кроме компьютерных игр. С ним не обсудить интересные новости, не помечтать о научных открытиях, которые только предстоит совершить человечеству. Он станет отличным семьянином, но в нем уже никогда не зажжется тот чудесный огонек, в котором Лариса испытывала необъяснимую потребность. Не проснется тяга к приключениям, желание познать тайны природы и познакомиться с необычными традициями разных народов. Погоня за яркими впечатлениями не для него.

Новая шуба хороша, но пройдут годы. Ее продырявит моль, лоснящийся мех потускнеет и на нем появятся проплешины. Шуба станет негодной, разве что ее можно будет постелить на дачное кресло, чтобы не надуло в поясницу из подпола.

Так и проживет она семейную жизнь в своем непознанном Димой насыщенном информацией мире, будет коротать старость за любимыми книгами в стороне от мужа, в мирке которого ровным счетом нечего познавать. Скромный парень с течением лет превратится в угрюмого старого ворчуна, которого все вокруг раздражает и интересует лишь одно – чтобы его никто не беспокоил. С ним не поговоришь о новых книгах, политических интригах и загадках истории.

Ну почему она такая серьезная и… странная?! Вместо того, чтобы броситься в омут с головой, все просчитывает на годы вперед. Постоянно держит в уме, что настоящим крепким отношениям должна сопутствовать если не пламенная страсть, то хотя бы взаимопонимание. А еще считает, что людям должно быть интересно вместе каждый день, каждый час.

“Мы понимаем, чувствуем друг друга”, – сказал ей Дима.

Наверное, ему это показалось, как фиолетовое свечение глаз. Лариса подозревала, что до конца не понимает Диму, и была уверена, что Дима смог ее понять не более чем на десять процентов.

Ответив отказом на предложение руки и сердца, она лишит Диму и себя, быть может, их единственного в жизни шанса обрести семейное счастье, или спасет от совместных мучений? Как узнать? Как поступить, чтобы не сделать роковой ошибки?

– Прости, – Ларисе было невыносимо тяжело вскрывать уже покрывшуюся корочкой рану. – Не сердись на меня, пожалуйста. Я снова попрошу немного времени. Всего пару дней подожди, и дам точный ответ. Не принимай на свой счет. Мне нужно разобраться в чувствах. Что поделать, у дочки всемирно известного гения много странностей.

Ее попытка обратить тяжелый разговор в шутку не удалась.

Дима нахмурился, пугающе засопел. Его щеки стали еще краснее.

– Хорошо, – парень взял себя в руки. – Два дня. Ты пойми, я не сын гения, и мне трудно все время висеть в режиме ожидания. Не знаю, как еще мне доказать свою любовь.