– Думаю, кроме тебя, Персиваль, никто не справится.

– Плохая идея, магистр. – Отозвался парень двадцати трех лет отроду. Он стоял возле книжного шкафа. Обладатель ничем непримечательной внешности, Персиваль с легкостью мог бы быть спутан с целой кучей похожих на него людей. Да и его одежда была весьма обыденной. Разумеется, по меркам Таргии: серая кофта, штаны, подпоясанные ремнем. В руках Персиваль держал деревянный посох.

– А почему нет?

– Не поладим мы с тем седым. Как пить дать говорю.

– Откуда такая уверенность?

– Знаю я его. Он тоже из Прайфа. Род Одинис.

– Ладно, в распри благородных семей лезть не буду, но что с остальными?

– Да что там может быть? Ясно же, один из них монах, вторая – деревенская простушка. Оба возненавидят меня за мой цинизм. Другие… Ну, от той, с лазурными волосами, так и веет опасностью. А укротительница духов и, конечно же, маг огня обожают нарываться на неприятности. Либо она их прикончит, либо совместными усилиями они сведут ее в могилу.

Плацид вдруг засмеялся, заставляя собравшихся подивиться хорошему настроению учителя. Отсмеявшись, он поднял вверх руку:

– Прости, Перси, продолжай.

– Признаю, с магом тьмы у меня не должно возникнуть проблем. Мы с ним на одном Пути, как-никак. Да и земляной качок наверняка спокойный, раз в нем так преобладает эта стихия. Остается только наша новая знаменитость…

Персиваль замолчал, переводя дыхание.

– Мне говорили, что даже для вас, магистр Плацид, чаша невидимого пути осталась безучастна. А этот парень. Каким-то образом он пробудил ее. Теперь многие будут надеяться, что ему действительно удастся возродить забытую магию. Он будет узнаваем, да что там говорить – известен повсеместно. Быть наставником знаменитости, худшей участи я и врагу не пожелаю.

– Хорошо, я признаю весомость твоих доводов – часто кивая, ответил Плацид. Его лицо стало очень серьезным, рука похлопала Персиваля по плечу. А затем, словно не выдержав, магистр широко улыбнулся. – Решено! с этого дня они твои.

По окончании церемонии посвящения людей в зале заметно поубавилось. Но нашлись и те, кто упорно продолжал сидеть: одни никак не могли наесться, другие – наговориться. Остальные же, кажется, чего-то ждали, иногда бросая взгляды в направлении стола первогодок.

Лайнел уже долгое время маялся от скуки. Живот возмущался при малейшей мысли о еде, а заговорить с соседями не хватало смелости. Поэтому, когда попросивший минуту внимания принц-магистр возвестил об определении наставников для новых групп, юноша вскочил одним из первых. Лайнел был уже у выхода, когда до него донеслись слова:

– Третья группа, за воротами направо и, не сворачивая, к водяной статуе. Ваш наставник будет ждать там.

Пройдя через открытые ворота, Лайнел изумленно замер. Вокруг толпилась плотная толпа людей, преимущественно первогодок. Из Главного Зала в разные стороны уходило три коридора. Причем центральный так и назывался «Центральный Холл». По ширине он не особо уступал Главному Залу, а в длину даже превосходил его. Лайнел вдруг даже подумал, что по земным меркам Главный Холл даже больше шестиполосного автобана.

К счастью юноше нужно было не сюда, а направо, в большой, но все же адекватных размеров коридор. Пройдя немного в людском потоке, он вдруг заметил одну странность. В коридоре совсем не было окон или иных источников освещения. И все же света была достаточно. Ненавязчивое сияние, казалось, испускалось самими камнями, которыми были выложены стены замка.

Протолкавшись через столпившихся возле своих наставников учеников, юноша сразу приметил Эртена. Вскоре он нашел глазами и девушку с тигром. И только сейчас понял, что пока не видел остальных одногруппников.