– Конец света… – прошептал Ил.

– Вот именно. Если хочешь, я докажу тебе, что он приближается. Об этом говорят самые разные события, происходящие сейчас. Ныне воцаряется хаос, ещё немного – и мир будет уничтожен. А ты понадобился нам из-за одного пророчества.

– Я хочу домой!

Коннор на миг посочувствовал парню, но взял себя в руки и процитировал:

Четверо встанут между ночью да солнечным днём,

Дети из голубого огня, сила в их древней крови.

Те, кто рождён в год видения слепого Юнца —

Только лишь всем четверым предначертано Темноту одолеть.

Если погибнет один, то рассвет никогда не наступит.

– И всё же я не понимаю, о чём ты говоришь!.. – воскликнул Ил.

– Четыре Неукротимые Силы, – неумолимо продолжал Коннор, – это четыре человека, наделённые особым даром, какого больше нет ни у кого. Все они родились восемнадцать лет назад. Если Круг Рассвета сумеет убедить всех четверых действовать сообща – а такое под силу лишь Кругу Рассвета, – мы сможем победить темноту.

Покачав головой, Ил в испуге отодвинулся. За спиной Коннора встали Уилл и Нис. Стоя плечом к плечу, все трое испытующе глядели на Ила.

– К сожалению, отказаться ты не сможешь, – заявил Коннор. – От твоего желания ничего не зависит. Ты – Неукротимая Сила.

– Тебе следовало бы радоваться, – вмешался Уилл, потеряв терпение. – Ты поможешь нам спасти мир. Ты видел, что я сделал в отделе “Холлмарк”? Помнишь оранжевый свет? – Он сложил ладони ковшиком. – А ты несёшь синий свет. Он гораздо сильнее – никто не знает даже, каковы его возможности.

Ил развёл руками:

– Мне очень жаль. Честное слово, жаль. Но, похоже, вы, парни, чокнулись либо ошиблись в выборе. Не знаю, что произошло в магазине… – Он осёкся и содрогнулся. – Но я тут вообще ни при чём. Я не являюсь Неукротимой Силой, – твёрдо заявил он. – Я просто человек…

– В действительности это не так, – вмешался Нис.

– Ты – пропавший ведьмак, – перебил Уилл. – Ты – Харман. Хранитель Очага. Это самый знаменитый род ведьмаков, что-то типа королевской семьи. И ты – самый знаменитый в этом роду. Ты – Юнец-ведьмак. Все мы ждали тебя.

Коннор нахмурился:

– Уилл, может, не стоит рассказывать ему всё сразу?

Но Уилл продолжал говорить:

– Тебе предстоит объединить оборотней и ведьмаков. Ты женишься на принцессе из рода оборотней, и тогда все мы будем связаны друг с другом – вот так. – И он поднял два переплетённых пальца.

Ил уставился на него во все глаза:

– Но мне всего-то восемнадцать лет! Я ни на ком не собираюсь жениться.

– Зато ты можешь обручиться, тогда возникнут прочные узы. Ведьмаки смирятся с ними, и, думаю, оборотни тоже. – Он взглянул на Коннора, ожидая поддержки.

Коннор, однако, оставался реалистом:

– Я ничего не решаю и не могу говорить за всех оборотней.

Но Уилл уже повернулся к Илу, возбуждённо потряхивая головой:

– Понимаешь, это чрезвычайно важно. Сейчас Ночной Мир расколот. Вампирши на одной стороне, ведьмаки – на другой. А оборотни могут присоединиться либо к тем, либо к другим. И от этого зависит исход боя.

– Послушайте…

– Ведьмаки и оборотни не были союзниками уже тридцать тысяч…

– Какое мне дело!..

Это был истерический крик. Ил бессильно сжал большие кулаки, его лицо и шея покраснели.

– Мне нет никакого дела до оборотней и до ведьмаков. Я – самый обычный человек, я живу, как все, и я хочу домой! Боевыми искусствами не владею. И даже если бы поверил вам, то всё равно ничем не смог бы помочь. Я презираю спорт и двигаюсь неуклюже. При виде крови меня тошнит. И… – Он огляделся и испуганно воскликнул: – Я потерял барсетку!

Коннор прервал:

– Забудь про неё!

– Там папина кредитка! Папа убьёт меня, если я вернусь домой без неё. Я лишь… Где же моя барсетка?