– Что? – от удивления я даже глянула на экран.

– А то! Откуда взялся этот Артурчик? И сразу жених! Вчера в клуб ходили, и ты ни про какого жениха даже не заикалась. А тут вдруг нарисовался!

В ее голосе появились резкие, запальчивые нотки. Словно она обвиняла меня в чем-то.

– Стоишь с ним, целуешься. Он ведь старше тебя, это сразу видно. Вот мы и решили проверить его на вшивость. Может, он тебя шантажирует? Силой заставил или что-то подсыпал…

– Подлил, – едко добавила я. – Как некоторые.

– Ну прости! И вообще, можешь им гордиться, – буркнула Рита. – Он не повелся.

У меня зародились нехорошие подозрения.

– Не повелся на что? – переспросила вкрадчивым голосом.

– На меня. Вообще! Будто я пустое место.

Теперь подруга говорила с обидой. Ее явно задело, что Арден не обратил внимания на ее эффектные прелести. А я-то уж знаю, что она умеет и любит привлекать к себе внимание. Для нее развести парня на бесплатное угощение или подарки – раз плюнуть.

И тут облом…

– Нет, ну ты представляешь?!

Обида в ее голосе была такой искренней, что я рассмеялась. А на душе стало легче.

Значит, Арден не повелся. Это радует.

– Выспалась? – раздался позади хмурый голос.

А вот и он.

Я сглотнула и быстро шепнула в трубку:

– Ладно, пока. Потом позвоню.

А сама с натянутой улыбкой обернулась к оборотню.

Арден стоял в дверях ванной, в одном полотенце на бедрах. По его мускулистой груди стекали капли влаги. Мокрые волосы были небрежно взлохмачены, брови сдвинуты, а взгляд угрюмо изучал меня.

– Кто это был? – оборотень кивнул на телефон в моих руках.

– Рита. Она извинилась…

– Ясно.

Пройдя к креслу, он повернулся ко мне спиной и начал одеваться. Молча. Не обращая на меня никакого внимания.

Я несколько секунд наблюдала за ним, отмечая идеальные линии тела и хищную грацию движений. Потом осторожно подкралась и обняла со спины. Обхватила руками и прижалась всем телом.

Арден замер.

– Сердишься? – пробормотала ему между лопаток.

Мой волк задышал чаще.

Я почувствовала, как забилось его сердце от моей близости, и улыбнулась. Прижалась еще сильнее.

– Инна, – глухо проговорил он.

Коснулся моих стиснутых в замок пальцев. Я испугалась, что он сейчас расцепит их и уйдет.

– Прости. Девчонки не хотели ничего плохого, – поторопилась сказать. – Они просто беспокоились за меня!

– И поэтому тот упырь разложил тебя на диване? – угрюмо уточнил Арден.

Я ощутила, как кровь приливает к щекам.

– Он просто дурак. Решил воспользоваться моментом.

– В моем мире таких дураков убивают.

Он произнес это таким тоном, что я поняла: от мгновенной смерти Левшина спасло чудо, не меньше.

А еще поняла, что не хочу оставаться без Ардена. Пусть даже дома и в самом деле безопаснее, чем в Арбадоне. Но мне не нужна безопасность, если рядом не будет его…

Тело Ардена под моими руками было горячим, напряженным и твердым. А еще – очень желанным.

Привстав на цыпочки, я начала целовать его плечи.

– Инна, – в груди оборотня зародился тихий рокочущий звук. – Что ты делаешь?

– Разве не видно? – я добавила к поцелуям легкие покусывания. – Мирюсь…

Арден шумно вдохнул. Словно хотел втянуть в себя весь воздух из номера. Потом резко обернулся.

На краткий миг перед глазами мелькнул его шальной взгляд.

В нем было все, что не мог озвучить голос: еле сдерживаемая страсть, неутоленное желание, беспокойство, забота, дикая ревность, страх…

Страх волка, соединившегося с человеком.

Ведь у нас, у людей, истинных пар не бывает. Мы не связаны инстинктом по рукам и ногам. У нас всегда есть выбор. Даже законный брак и взаимные клятвы не мешают нам изменять…

До меня наконец-то дошло.

Арден ревнует так же, как и я.