Таким образом, фортуна в очередной раз улыбнулась Бернадотту. Отставной генерал благодаря счастливому для него стечению обстоятельств сумел не только избежать жалкого удела изгнанника, но и вернуться на военную службу, продолжить свою так блистательно начатую военную карьеру.

Первый консул Наполеон Бонапарт назначил Бернадота командующим Западной армией и членом Государственного совета.

В 1800—01 гг. Бернадотт подавил последние очаги восстания в Вандее и восстановил мир и спокойствие в этой мятежной провинции, до предела опустошенной за несколько лет ожесточенной гражданской войны.

Заглушив свою былую неприязнь к Бернадотту, Наполеон предпринимает активные усилия для привлечения этого человека в число своих ближайших сподвижников. В 1804 г. он назначает Бернадота генерал-губернатором Ганновера, награждает Командорским крестом ордена Почетного легиона и производит в маршалы Империи.

В 1805 г. Бернадотт получает Большой крест ордена Почетного легиона (высшая награда в наполеоновской Франции). В 1806 г. Наполеон делает его владетельным князем Понтекорво.

Однако все эти почести и награды не изменили отношения Бернадотта к Наполеону. В начале 1805 г. до императора доходят слухи о враждебных высказываниях Бернадотта в его адрес. Он рассматривает возможность удаления неблагодарного родственника из Франции путем назначения его послом в США. Но начавшаяся вскоре война с Австрией заставила Наполеона отложить реализацию этого замысла. Бернадотт назначается командиром I-го корпуса Великой армии.

В кампанию 1805 г. Бернадот ничем особенным себя не проявил. Даже в решающем сражении под Аустерлицем он не участвовал в боевых действиях (? – знак вопроса – мой, Я.Н. – так ли это?), возглавляя армейский резерв, который так и не был полностью введен в сражение (? – знак вопроса – мой, Я.Н. – так ли это?).

В войне 1806—07 гг. Бернадотт снова командовал I-м корпусом. 14 октября 1806 г., в день, когда французская армия сражалась с пруссаками при Йене и Ауэрштедте, Бернадотт умудрился уклониться от участия в обоих этих сражениях (при Йене он никак не мог быть, так как шел на совсем другом фланге наполеоновского наступления – Я.Н.), за что подвергся гневу Наполеона, угрожавшего ему даже военным судом. Правда, затем Бернадотт приложил немало усилий, чтобы как-то реабилитировать себя. Он организовал стремительное преследование остатков разгромленной прусской армии, в ходе которого взял штурмом город Галле, захватил много пленных и большие трофеи, а под Любеком принудил к капитуляции крупный отряд прусского генерала Блюхера – удалого гусара, просто так в плен не сдававшегося.

В кампанию 1807 г. в Восточной Пруссии действия Бернадотта также отличались противоречивостью. Он храбро сражался при Морунгене [13 (25) января 1807 г.], но снова уклонился от участия в генеральном сражении с русскими войсками при Прейсиш-Эйлау [27 января (8 февраля) 1807 г.] (что не совсем так – Я.Н.). Во время этой кампании Бернадотт дважды был ранен (оба ранения пулевые – в голову и шею) и оставил армию еще до завершения боевых действий (в начале июня).

В 1807—09 гг. – генерал-губернатор Ганзейских городов в Германии. В войне с Австрией 1809 г. командовал IX-м (саксонским) корпусом Великой армии и снова проявил себя не лучшим образом, а в решающем сражении этой кампании – при Ваграме (5—6 июля 1809 г.) – вообще действовал крайне неудачно. Тем не менее это не помешало Бернадотту в целях саморекламы в приказе по корпусу объявить своих саксонцев, которые на одном из этапов сражения позорно бежали с поля боя, а заодно и себя, чуть ли не героями битвы. Узнав об этом, Наполеон пришел в ярость и публично отчитал Бернадотта за нескромность и очковтирательство, а его корпус приказал расформировать. Лишенный командования маршал покинул армию и уехал в Париж.