Узнав о поражении Готце, Александр Михайлович собрал военный совет, где поставил один единственный вопрос: что делать!?

Не уступавший ему ни званием, ни сроком службы (старшинством) в армии, воевавший под началом Суворова с поляками и в 1770—1772 гг., и в 1794 г., штурмовавший Прагу и Измаил, генерал-лейтенант барон Фабиан Вильгельмович (Фабиан Готлиб) фон дер Остен-Сакен (20.10.1750/52, Ревель – 7.4.1837, Киев) высказался за продолжение сражения в любых условиях, пока не прорвется через Альпы Суворов. Дело в том, что сведения об его тяжелых боях на Сен-Готарде уже просочились и давали надежду на скорое соединение. Но Римский-Корсаков, как командующий всего корпуса, предпочел оставить Цюрих и отходить к Рейну.

Следующим утром русские попытались оттеснить врага: полдня с переменным успехом шли бои с войсками Удино. Прикрываясь этими боями, Римский-Корсаков начал общее фланговое отступление, хотя ситуация отнюдь не была аховой.

…Между прочим, отступление в ходе боя во все времена было самым сложным военным маневром, здесь требовались исключительно согласованные действия, подкрепленные стойкостью, ратным мастерством, расчетом в условиях цейтнота, волей и искусством военачальников…

У Александра Михайловича Римского-Корсакова подобный фланговый маневр не получился.

Он поставил во главе колонн пехоту, потом – кавалерию и только в арьергарде – все армейские обозы. Обозы надо было отсылать как можно раньше, а не оставлять их «на закуску» наседавшему неприятелю. Всей корпусной артиллерии, а ее было немало – по очень разным данным, от 60 до 110 (?) пушек – полагалось двигаться параллельно, прикрывая огнем свою пеше-конную колонну.

Ничего из этой затеи у русского командующего не вышло.

Французы элементарно разрезали русскую колонну, отбив у Римского-Корсакова весь обоз, 26 (либо даже 53?) орудий и к ним все боеприпасы. Потеря артиллерии всегда считалась большим конфузом для любой, потерпевшей неудачу армии, а в российской армии – тем более: наказание было очень суровым. Еще большей катастрофой – позором – была потеря боевых знамен: под Цюрихом русские лишились… девяти знамен!

Пока основные силы А. М. Римского-Корсакова с грехом пополам отступали, французы обрушились на все еще остававшиеся в Цюрихе русские арьергарды. Упорство и отвага русских солдат позволили им какое-то время мужественно противостоять натиску Массена, но силы были слишком неравны.

Если французы по некоторым данным лишились ок. 7 тыс. человек, то русские – данные очень сильно разнятся – потеряли от 6 до 8 (либо 12 или даже 18!?) тыс. человек убитыми, ранеными и пленными (только последних насчитывалось от 4000 до 5200 чел., в том числе, несколько генералов), в частности, «строптивого» генерал-лейтенанта Остен-Сакена с пулевым ранением в голову.

…Кстати, это было самое крупное поражение российской армии в XVIII столетии! Подобный конфуз случился с ней без малого 100 лет назад до Цюриха – на заре ее становления в петровскую эпоху, т.е. еще в самом начале XVII в.! Тогда 19 ноября 1700 г., превосходя шведов Карла XII в несколько раз, русские крупно проиграли им под Нарвой! Понесенное ими поражение, тоже было очень тяжелым. Если шведы потеряли от 2 до 3 тыс. чел., то русские – ок. 8 тыс. убитыми (7 тыс. полегло на поле боя и тысяча утонула в реке Нарве во время бегства дворянской конницы) и 12 тыс. пленными. Карл XII захватил себе всю русскую артиллерию и крупные запасы. Кроме того, немало уцелевших русских солдат погибли при отступлении к Новгороду от голода и жестоких морозов. Так первое столкновение русской армии со шведами завершилось ее страшным разгромом или, как выразился по этому поводу, сам российский самодержец «нарвской конфузией». Но тогда были иные обстоятельства и у русского оружия еще не было столь славного имени, завоеванного за 100 лет победоносных войн…