Охранник в деловом костюме подводит меня к одной из комнат, стучит в дверь и велит входить. Ощущение расслабленности вновь сменяется страхом – в крохотной комнате ничего не говорит об уюте – металлический стол, два стула, ни окон, ни люстр. Меня уже ожидают. Я неловко сажусь на свободный стул и поднимаю взгляд на сидящую напротив женщину.

Ее можно назвать красивой. Изящный овал лица, светлые волосы, завязанные в идеальный хвост, правильные черты лица. Но глаза ее холодны, как лед, и я тотчас опускаю взгляд на стол.

– Меня зовут Рейна Уилд, – представляется она, – я член Аттестовочной комиссии. Вы – Шайен Мальберн.

Она не спрашивает, а утверждает, но я согласно киваю головой.

– Вы знаете, почему оказались здесь?

Я качаю головой. Голос меня не слушается, но Рейна будто и не ожидает ответа. Она раскрывает толстую папку, лежащую перед ней на столе, и поворачивает ее ко мне. Это результаты Аттестации. Сотни листов, среди которых я замечаю свой почерк.

– У вас высокие показатели, – говорит Рейна. – Вы набрали высшие баллы по естественным и общественным дисциплинам. Гораздо хуже с точными науками и совсем плохо с творческим направлением, – она переворачивает страницы одну за другой, и мой страх постепенно сменяется любопытством. – Вот результаты ваших психологических тестов. Комиссия назвала вас решительной и упорной, отметив так же неплохой ум и изобретательность.

Она намеренно пропускает пункты, но я вижу такие характеристики, как чуткость, следование высоким идеалам. Впрочем, находится и несколько явно отрицательных чёрт. Но не из-за них же я здесь оказалась?

– Ваша история интернет-запросов связана в основном с изучением медицины и химии, вы добились хороших результатов в физических испытаниях, и у ваш уровень здоровья выше среднего. На основе Аттестации, комиссия рекомендовала вас к прохождению медицинского обучения при хирургической практике с целью дальнейшего распределения в столице.

На мгновение я замираю. Я добилась желаемого. И как? Я не только получила медицинское направление, но и распределение в столицу. Это значит, комиссия считает, что я стану лучшей. Я даже начинаю верить, что мое нахождение здесь всего лишь часть испытания, заключительный аккорд Аттестации. Но Рейна перелистывает страницу, и шрифт меняет цвет на красный. Все по-настоящему, это не ошибка, не проверка. Отчаяние накрывает меня с новой силой, я стискиваю пальцы в кулаки.

– Вы не указали в личном деле, что ваш отец Роберт Мальберн был членом террористической группировки «Дети свободы».

– Я никогда его не знала. Его казнили до моего рождения, – пытаюсь я оправдаться. Я знаю, что мои слова никого не смогут переубедить, и решение не изменят, но не могу остановиться. – Я думала, комиссия располагает списком испытуемых из неблагонадежных семей.

– Верно, – соглашается Рейна, но по ее тону ясно, что она не считает это достаточным оправданием. По ее мнению, мне следовало начать испытание заявлением о сомнительном происхождении. – Вы так же не указали его в числе своих родителей.

– На момент моего рождения он уже был мёртв. Позже мама записала меня на отчима. Я считала его своим отцом.

– Вас заставили заблуждаться? – Рейна замирает, как почуявшая дичь гончая. Я прекрасно понимаю, к чему она клонит. Нет, я не так глупа, как ей того хочется.

– Мама не скрывала от меня правду, – чётко и громко говорю я. – Я только хочу сказать, что Брайан был ко мне добр и я любила его, как если бы он был моим биологическим отцом. Я до сих пор оплакиваю его уход из жизни.

– Вы знали, что подобное происхождение лишает вас пятидесяти процентов в рейтинге?