– Иви Блэкроуз, – застыл ректор, а его серые глаза сощурились так, словно он пытается разглядеть меня сквозь стены в туманной дали вместе с чемоданами. У меня по коже пробежали мурашки, когда я услышала свое имя.

– О, это точно не она, – улыбнулась мадам Лерой, махнув рукой. – Иви на такое не способна. Она всегда была серой мышкой. Нет-нет-нет, кто угодно, но не она! Бросить вызов всей Академии? Это на нее не похоже!

– Да, – поддакнуло зло, пока я выдыхала.

– Хорошо, уроки пока отменяются до тех пор, пока замок не проветрится. С завтрашнего дня мы учимся в прежнем режиме! Все свободны, можете идти.

Кресла заскрипели, а я стала выгадывать момент, когда можно будет слинять. Мой взгляд постоянно возвращался к той печати, которая лишила меня магических сил.

Дверь за ректором закрылась, а я поняла, что не успела.

– Послушай, – прокашлялась я шепотом, выходя из своего убежища. – Ты так и не сказал, как я смогу получить диплом?

– Все просто. Сначала мы вернем тебе магическую силу, – заметило зло, пока я рассматривала папки на столе. «Иви Блэкроуз. Пятая категория магии», – прочитала я, осматриваясь по сторонам и слыша, как где-то хлопнула дверь. Ленточка развязалась, а я достала первый лист, оборачиваясь на тиканье золотых часов.

– Отчислена по собственному желанию и лишена магии? – опешила я, прочитав в приказе на отчисление. – Что значит, по собственному желанию?

– Тебя отчислили незаконно, – послышался голос зла. – Ты разве еще не догадалась?

– Но не по собственному желанию! – возмутилась я шепотом, глядя на свой магический портрет.

– В том-то и дело. Все, что произошло, было тщательно спланировано, – послышался голос зла, пока я рассматривала свои оценки, объяснительные по поводу невыполненных домашних заданий и опозданий на уроки. – Министру очень не нравился старый ректор. Но дедушка крепко держался за свое кресло, пользуясь авторитетом среди студентов и преподавателей. И тогда министр нашел ему преемника, который его целиком устраивал. Но старый ректор медлил и собирался жить еще лет пятьдесят. И тогда было решено ускорить кончину старичка в результате очень несчастного случая. Моя задача была уничтожить ректора и всех свидетелей, включая тебя.

– Почему ты пощадил меня? – выдохнула я, дрожащими завязывая папку и кладя ее на место.

– Не знаю, на что ты больше обидишься. На то, что мне понравилась твоя грудь или на то, что я не до конца доверяю людям? И пока ты думаешь, на что обижаться, я расскажу тебе, что было дальше! – усмехнулось зло. – Скажем так, в мою маму тоже не дракон надышал, а веру в человечность я потерял много веков назад, поэтому решил перестраховаться. Мы с ректором заключили сделку. Я убиваю всех, он возвращает мне вещь, которая мне очень нужна. Выбора у меня особо не было, так что я легко согласился. Но беда в том, что ни я, ни он не умеем играть честно. По плану ректора, я должен был развеяться в тот момент, когда выполню задание, если не найду оболочку. А у меня был свой план. Я решил найти нового хозяина, вселиться в него и попытаться отыскать эту вещь самостоятельно. Вот так мы обманули друг друга. Но для носителя подходит далеко не каждый. Не каждый является магом первой категории, который пытается скрыть свой потенциал любой ценой! И вот мы вместе!

– Отлично, – сглотнула я, представляя заговор в министерстве и чувствуя, что когда я случайно вляпалась в драконью какашку на уроке, это были цветочки.

– И вот теперь я пытаюсь понять, почему ты, Иви Блэкроуз училась на тройки, имея такой магический потенциал? – спросило зло, а я вздохнула, глядя на роскошную чернильницу.