С моими вещами практически закончили, и теперь несчастные служанки пытались запихнуть весь беспорядок обратно в сундуки. Понятное дело, стоя под первыми лучами восходящего местного солнца, сделать это было затруднительно. Вещи норовили выскользнуть, улететь или просто рассыпаться огромным ворохом по парадной лестнице. С каждой минутой происходящее принимало все более катастрофические обороты, перерастая в бедствие локального масштаба.

Вмешиваться в суету я не спешила, предвкушая, какую конкретно выгоду можно заполучить. Думаю, королевская казна и лучшие портные дворца могут потерпеть меня пару часиков. Накупить всего и сразу я не собиралась. Но вот заказать пару приличных платьев, чулок и нижнего белья хотелось бы. Красивый ажурный комплект с полупрозрачным пеньюаром вполне сгодится для приручения одного кровожадного, но очень нужного мне монстра.

На улице начали появляться первые заспанные лица королевских придворных, и стража, сжалившись надо мной, решила просто так, без вещей и служанок, проводить меня в отведенные мне покои. Как я успела услышать, король лично распорядился вернуть мне комнаты моей семьи. А самым приятным было то, что местной зазнайке, одиозной герцогине Памбердиш придется закатать губу, рядом с его величеством буду жить я, а не она. Все же рядом с королевской спальней находились комнаты самых преданных сторонников и доверенных лиц правящей семьи, до недавнего времени в этот круг входил и мой род.

Разумеется, сидеть в замкнутом пространстве и ждать, когда прислуга обо мне вспомнит и решит, что багаж пора бы вернуть законной хозяйке, мне быстро наскучило. В конце концов, я герцогиня Рендар, одна из кандидаток в невесты короля. Никто не смеет запирать меня в четырех стенах и ждать, что я послушно буду прозябать в затхлом помещении, которое даже не додумались проветрить перед моим визитом. Полная отваги, я решила отправиться на тайную разведку.

Порой, блуждая по офису или переполненной людьми квартире, мне приходилось мастерски маскироваться. Я научилась ходить бесшумно и при этом не попадаться на глаза излишне любопытным бабушкам на лавочке перед подъездом. В нашем доме постороннего народа было немного. В большинстве квартир сменилось уже не одно поколение жильцов, и сплетни всегда разносились со скоростью лесного пожара. Но на верхних этажах, где находились пентхаусы для богатых и знаменитых, вообще не принято было разговаривать громче вальяжного шепота. Решив, что уже и так достаточно просидела на месте, я приоткрыла дверь и высунула нос наружу.

– Ничего себе убранство! – присвистнула я от изумления.

А здесь было чему удивиться. Мало того, что двустворчатые двери, располагающиеся напротив моей комнаты, представляли из себя произведение искусства, так еще их высота была приблизительно метра три, если не больше. Резьба по массиву дерева была выполнена в виде роз таким образом, что взору гостя являлись огромные бутоны, которые будто бы шевелили своими лепестками под порывами ветра. Ручки внушительного размера были украшены ограненными бриллиантами или искусной подделкой.

– Ну и попала… – усмехнулась я, рассматривая дверь в комнату короля.

Я была заинтригована до глубины души, но даже смотреть на это великолепие было страшно, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к драгоценной ручке и попытаться войти. Поборов любопытство и вспомнив про инстинкт самосохранения, я быстро поспешила по извилистому коридору. Он уводил меня все дальше и дальше от покоев. Высоко подняв голову, я с открытым от удивления ртом уставилась на огромные своды королевского дворца, любуясь изысканной архитектурой и прикидывая в уме примерную стоимость отделки.