Выбравшись из огромной деревянной лохани, заменяющей тут привычную мне ванну с душем, завернулась в не особо белую, но хотя бы чистую грубоватую ткань и пошла узнавать, что там дальше предусмотрено по расписанию увлекательных мероприятий.

К окончанию моей небольшой и не особо познавательной прогулки в спальне уже успел столпиться народ из числа прислуги, и теперь все прибывшие в ошеломленном страхе воззрились на меня. Господи, ну что, я для них привидение? Вполне себе человек. Хожу, думаю… Да, не дышу, и сердце не бьется. Но это же сущие мелочи, если так поразмыслить на досуге. Многие умеют дышать, а разумом боженька их обделил. И еще вопрос, кто из нас в конечном результате окажется опаснее для общества.

– Давайте договоримся, – я тяжело вздохнула и посмотрела на слуг, – вы прилежно выполняете свою работу, а я и дальше прикидываюсь немой, глухой и ничего не понимающей. Не хочется мне начинать свою дворцовую жизнь с того, чтобы головы нерадивой прислуги по стенам развешивать. Не настолько я кровожадная, да и не страдаю манией величия. Живо беритесь за работу и не смотрите на меня, как бараны на новые ворота!

Народ переглянулся, гулко сглотнул и наконец-то зашевелился. Наверное, где-то там у них в мозгах шестеренки сделали оборот и подсказали своим хозяевам, что не стоит злить ту, которая не испытывает к ним ни капли сочувствия. Так можно реально не дожить до следующего утра. Итак, с одной проблемой я успешно разобралась. В комнате воцарилась томительная, но ненавязчивая суета. Слуги подносили чемоданы, собирали вещи, да и меня готовили к отправке во дворец на роль будущей королевы. Какая ирония, я мечтала о жизни простой аристократки из захолустного поместья. Жила бы в свое удовольствие и горя не знала. Нет же, умудрилась даже после смерти вляпаться по полной программе.

Но выбора у меня нет. Я могу только плыть по течению быстроходной реки моей нелегкой судьбы и стараться разменивать ее на приятные, милые сердцу радости. Ничего хорошего не выйдет, если я просто сяду и опущу руки. Я же теперь почти бессмертное существо, а значит, стоит этим по полной программе воспользоваться. Никто не ожидает, что у игрушки могут оказаться собственные чувства и эмоции. И самое страшное, что в ее голове обнаружатся живые мозги. Вот это станет большим сюрпризом для всех и каждого здесь. Я двадцать семь лет прожила с мужем изменщиком, и теперь готова насмерть стоять за собственное счастье. И если для этого я должна манипулировать людьми и шантажировать их, так тому и быть!

Сборы проходили по плану. Медленно вокруг меня образовалась гора вещей, которые должна иметь при себе каждая уважающая себя дворянка. И тот факт, что чемоданов оказалось настолько много, меня почему-то не заботил. Я была полностью равнодушна к ним. Единственное, что меня волновало, это с какими неприятностями мне предстоит столкнуться перед тем, как эпопея с мертвой королевой и психованным королем наконец-то обретет свое логическое завершение и станет красивой легендой для потомков. Наверное, сейчас я все равно не узнаю ответа на сей интересный вопрос, потому не стоит понапрасну тратить свое драгоценное время.

Слуги постарше заканчивали упаковывать вещи, запасенные для меня хозяином поместья до его гибели. Девушки же осторожно принялись за мою подготовку к выходу в свет. Им предстоял самый ответственный момент: превратить мою безжизненную белизну в красивую аристократическую бледность. Для этого лицо мне выбелили еще сильнее, а на губы нанесли ярко-алую помаду отвратительной консистенции. Я решила при первой возможности обзавестись нормальной косметикой, иначе от местной можно и подцепить чего недоброго. На ум тут же пришли страшные средневековые средства с мышьяком и прочей гадостью.