– Конечно, не сложно. Ты же знаешь, как я… – Я хотела сказать «как я люблю твою маму», но решила все-таки придерживаться реальности: – Как я отношусь к твоей маме.

– Ты образцовая невестка, – улыбнулся мужчина моей мечты.

Клянусь, через две недели Ариадна Васильевна повторит эту характеристику слово в слово!

На следующее утро я была на Курском вокзале. Подошла к поезду как раз в ту секунду, когда он с шипением остановился. К несчастью, вагон, в котором приехала Ариадна Васильевна, находился в самом хвосте состава, и когда я до него добежала, свекровь с чемоданом уже стояла на перроне. Надев на лицо маску вселенской скорби, она тревожно вглядывалась в даль. И хотя я стояла всего в двух шагах, пенсионерка меня в упор не замечала.

– Здравствуйте, Ариадна Васильевна!

Доброжелательность из меня так и пёрла.

– А, это ты, Людмила… – разочарованно протянула свекровь вместо приветствия.

Кстати, во всем мире одна лишь Ариадна Васильевна зовет меня Людмилой. У всех остальных людей мой вид и характер вызывают стойкое желание обращаться ко мне ласковым Люся. Но свекровь скорее съест свой язык, чем выговорит это имя.

– У вас один чемодан? Я понесу.

– А где Руслан? – с кислой миной допытывалась свекровь.

– Он не смог прийти, у него дежурство.

– Ну конечно, как мать в гости, у него сразу дежурство! Он что – специально их под мой приезд подгадывает?! Прислал вместо себя невесть кого!

Я деликатно промолчала, однако находиться в образе идеальной невестки становилось всё труднее. Подхватив чемодан, я двинулась к метро. Ариадна Васильевна с дамской сумочкой под мышкой семенила рядом.

– Как доехали?

Пенсионерка вздохнула:

– Ох, намучилась ужасно! В купе духотища, проводница – хамка, сосед всю ночь над ухом храпел… Я глаз не сомкнула, постоянно давление мерила.

– И какое было давление?

– Ах, ну неважно какое! Говорю тебе, скакало давление. А проводница – хамка, я ее зову, говорю: «Мне плохо». Так она взяла и дежурного врача вызвала из какого-то там вагона.

– Наверное, так по инструкции положено.

– Ну, от тебя, Людмила, я другого и не ожидала, – свекровь поджала губы куриной гузкой и даже сама сделалась меньше. Стала похожа на такой маленький злобный кулачок. – Ты что же, не знаешь, какие отвратительные в поезде врачи? Да и зачем мне врач! Я сама всё знаю.

Далее Ариадна Васильевна пустилась в подробнейший рассказ, какие таблетки она пьет от своих многочисленных хворей: давления, повышенной кислотности в желудке, боли в суставах, мигрени… Повествование грозило растянуться до самого дома, но мне неожиданно повезло.

– Ой, какая кофточка прелестная! – вдруг встрепенулась свекровь, тыча пальцем в девушку в узких джинсах и коротеньком розовом топике. – Знаешь, Людмила, я в Курске ужасно, просто до неприличия пообносилась. Мне совершенно нечего надеть!

В данный момент на свекрови был надет весьма приличный брючный костюм из льна цвета брусники. В ответ на мой комплимент Ариадна Васильевна замахала руками:

– Господи, да это же старьё! Я его еще в прошлом году носила! Мне нужно что-нибудь новенькое.

Вот он, мой шанс!

– А хотите, вместе сходим в магазин? – предложила я.

– В смысле? – то ли искренне не понимала, то ли притворялась свекровь.

– Подберем вам гардероб.

Ариадна Васильевна испустила тяжкий вздох, будто я предложила ей восхождение на гору Килиманджаро.

– А что? Может, и от тебя, Людмила, будет какая-то польза. Хотя… – она критически оглядела мой наряд – бесформенный балахон из серии «чехол для танка», призванный скрывать полноту, – и еще раз глубоко вздохнула.

Несмотря на сомнительную радость на лице свекрови, я ликовала. Я уже представляла картину: мы, словно две подружки, ходим по торговому центру, весело щебечем и скупаем лифчики на распродаже. Определенно, удача сегодня была на моей стороне!