Клим протянул руку, намереваясь потрогать непонятную субстанцию, но Максим ударил его по ладони.

– Жить надоело? Здесь фтором несет – наверное, боевую отраву делали. Отсюда надо убираться, да побыстрее. Я не желаю создавать себе проблемы, а потом героически их преодолевать. Так что идите строго за мной и крутите головой туда-сюда. Что увидите – докладывайте.

Максим направился к ближней стене. Там, прикрытая куполом, виднелась бетонная лестница, ведущая под землю. Над плотно закрытой герметичной дверью поблескивала надпись «эвакуационный выход номер четыре».

Борис вместе с Климом с трудом повернули приржавевшую створку. Максим первым протиснулся в широкий коридор и осмотрелся. Проход казался пустым. Но что таится за первым же поворотом, не знал никто. Тонкое предчувствие молчало, словно его выключили рубильником.

– Сюда! – крикнул Максим. – Никого вроде нет.

Толян неожиданно оказался галантным кавалером: он взял у Насти рюкзак, пропустил ее перед собой, и лишь потом вошел в подземный ход сам. За ним последовал Клим. Борис едва не застрял. К счастью, все обошлось.

– Закройте дверь! – скомандовал Максим. – Не то дрянь из цеха попадет сюда. Не хватало нам еще надышаться фтором.

Клим и Борис, кряхтя, с трудом вернули створку на место. Противный запах из цеха сильно ослабел, а потом и вовсе пропал.

Максим, подсвечивая мощным фонарем, зашагал по эвакуационному коридору. К его изумлению ход, вместо того, чтобы вывести на поверхность, опускался все ниже и ниже. Вот только никакого «сигнала рассогласования» в голове не возникало. Этот вектор вел именно туда, куда надо.

Наконец Максим все же наткнулся на выход: вверх, к слабому дневному свету вела лестница – широкие бетонные ступени, прикрытые ржавым стальным козырьком. Все сделано, чтобы при бомбежке куски бетона не упали кому-нибудь на голову.

– Нам туда? – неуверенно спросила Настя.

– Не тот вектор. Да мы и не пройдем.

Максим посветил фонарем. Луч уперся в завал – нагромождение кусков бетона. Пролезть через него мог разве что пятилетний ребенок.

Толян молчал. В другое время он бы разразился бранью, упреками и обвинениями. Но теперь, к удивлению всех, кроме Максима, мажор вел себя спокойно. Так на него повлияла встреча с чудовищем. Плохо это или хорошо? Сейчас бесполезно задавать этот вопрос.

Максим зашагал дальше по тоннелю. Остальные двинулись следом.

Понемногу стены из выбеленных стали грязно-серыми. Появились светящиеся наросты – такие же, как в тоннеле у края Зоны. То справа, то слева стали попадаться обитые железом двери с надписями «кладовая», «служебное помещение» и «склад» – все под номерами. Максим, проходя мимо, дергал за ручки дверей. Они были наглухо заперты.

– Эти древние замки несложно открыть, – сказал вдруг Толян. – Отец меня учил, как это делать при помощи пары скрепок и отвертки. С современными конструкциями такой способ не прокатывает.

Максим глянул на часы:

– Валяй! Время есть. Вряд ли мы встретим внутри какое-нибудь чудище-снежище.

Толян справился за минуту. Замок щелкнул, и дверь отворилась так легко и бесшумно, словно петли недавно смазывали.

Весь склад – от пола до потолка, был забит запечатанными картонными коробками. Клим распаковал одну, другую и удивленно воскликнул:

– Автомобили!

Все посмотрели на него, как на безумца.

– Какие автомобили? – озвучила вопрос Настя.

– Игрушечные.

Максим достал маленькую коробочку. Внутри лежала оранжевая пластмассовая машинка с инерционным приводом. Совершенно новая, без единой царапины. С надписью на днище «цена семьдесят копеек».

– Ностальгия. Как-то я такую игрушку нашел у бабушки на чердаке. Много лет назад. Вот радовался…