– Вы не знаете, когда следующий автобус на Лабинск? Я отстал от поезда!

– Понятия не имею, – машинально ответил Максим, оглядываясь. – Вот же справочная.

В фанерной лакированной стене темнело полукруглое окошко.

– Там никого нет! Никого!

– Да нет же! Там девушка сидит!

В окошке маячила светловолосая голова.

– Нет никого! – повторил пассажир. – И расписания нет! Все потеряно! Я и так опаздываю! И вы – черствый сухарь! Идемте за мной, я вам покажу!

– Не хочу!

Незнакомец вцепился Максиму в одежду и стал трясти.

– Нет, ты пойдешь со мной!

– Да отстань ты!

Максим закричал и очнулся в кресле в зале ожидания. Спутники склонились над ним. На лице Клима застыло печальное и озабоченное выражение. Толян побледнел от страха: он понимал, что без проводника живым ему из Зоны не выйти. Громилы остались бесстрастными: телохранителей учат скрывать чувства.

Но сейчас Максима не интересовали переживания товарищей. Все его внимание было приковано к валявшейся на полу газете.

– Литературка, – прокомментировал он.

Клим посмотрел на него, как на тяжелобольного пациента.

– Литературная газета. Номер три. Седьмое января тысяча девятьсот пятьдесят восьмого, – Максим, вскочил, подобрал несколько листов и прочитал: – Человек на колесах…

– Это про наркоманов? – неожиданно для всех спросил Борис.

Максим покрутил пальцем у виска.

– Нет, про железнодорожников. Вот написано же: поезд подходил к Оренбургу. Я смотрю из окна на желтую степь с белыми пятнами снега… Давайте отдохнем. Призраков вроде как больше не ожидается.

– Когда ты один в Зону идешь, как ты от них отбиваешься? – Клим принялся открывать и раздавать всем консервы. – Мы сначала тебя трясли, потом я кулаком по голове тебе вмазал. Как ты и говорил.

– Правильно сделал. Когда я один, призраки не такие прилипчивые. Я всегда могу с ними договориться. Спасибо одному талантливому ребенку. Научил.

Максим ел свой любимый «Завтрак туриста» с хлебом, запивал все это минералкой и одновременно пробегал глазами газетные статьи.

– Вот про театр, – бормотал он с набитым ртом. – Фу, не люблю театралов. Заносчивые, напыщенные и самолюбивые болваны. Считают, что кроме театра и драматургии другого искусства нет. А собственно литература-то будет?

– Чего ты там бредишь? – Клим улыбался, слушая сентенции Максима.

– Отстань от меня срочно! Не до тебя. Ага! Некрасов, Толстой… Алексей Николаевич. Они ж умерли уже. Некромантия какая-то по-советски.

Максим сложил газету, засунул ее себе в рюкзак и ткнул Клима в бок.

– Идем со мной. Осмотрим остальные помещения. Ты мне нужен, если вдруг еще призраки появятся.

– А мы? – недовольно спросил Толян.

– А вы – ни с места! Сидите тихо. Тогда с вами ничего плохого не случится. Хорошего, правда, тоже.

Прежде всего, Максим осмотрел справочную и кассу по продаже билетов. К своему облегчению, он не увидел истлевших скелетов за столами. Зато старинные кассы уцелели полностью. В высунутых, точно языки из пасти, поддонах раскрытых ящиков, даже были видны купюры.

Максим забрал все деньги – получилось больше полутора тысяч рублей банкнотами сорок седьмого года.

– Грабитель, – прокомментировал Клим. – Полиции на тебя нет.

Как будто в ответ на его слова перед Максимом появился милиционер в синей советской форме.

– Пройдемте, гражданин! Составим протокол за воровство!

Максим рванулся в сторону, но милиционер схватил его за рукав и ударил по голове кулаком. Из глаз посыпались искры. Все вокруг потемнело.

Максим пришел в себя на полу. Клим помог ему подняться:

– Снова призраки? – спросил он.

– Да. Брать отсюда ничего нельзя. Но очень хочется.

– Зачем тебе это старье?