Сэмми всё понял правильно:

– Вилли… Вилли… Пропустите мистера Слайта… Он едет домой… К мамочке… Всё в порядке…

Ни один лист не шелохнулся.

Я затылком чувствовал, что Вилли, это профессионал.

Я тоже был профессионалом и при случае готов посостязаться на звание «Лучший по профессии», но лучше это делать в нерабочее время.

Моя машина была припаркована прямо у крыльца. Я толкнул Сэмми:

– Садись за руль…

– Ты с ума сошёл?!. Я с тобой никуда не поеду!..

– Поедешь… голубь… До ворот поедешь… Или ты не знал… что они сами по себе не открываются?..

– Там… Ники… Он тебе откроет…

– Сэмми… Ты… что… меня за лоха держишь?!. Твой Ники сейчас с помповиком уже притаился где-то в засаде… На пару с Вилли… Если им дорога твоя шкура… они пропустят… Ну… а если… что… то ты умрёшь первым… потом они… если это тебя успокоит… Всё… поехали!..

Я втащил Сэмми на место водителя, а сам пристроился за ним.

Когда мы подъехали к воротам, Ника, действительно нигде не было видно.

– Ну-ка… Сэмми… ласково позови Ники… Мне эти ваши бойскаутские игрушки начинают надоедать… Считаю до трех… Два…

– Ники!.. Ник!.. Это Сэм… не стреляй!

Из кустов донеслось сопение половозрелого бизона тёплой мартовской ночью:

– Сэмми?.. Это ты?..

– Сэмми… Сэмми!.. Ник!.. Мистер Слайт уезжает от нас домой… И очень просил тебя… чтобы ты… его не трогал!.. Я вызвался сопровождать его… чтобы ты не причинил ему вреда!.. Он такой ранимый!..

– Сэмми… Неужели… этот Слайт уедет не попрощавшись со мной?.. Я не переживу разлуки…

– Ники… Сегодня не судьба… Открой… пожалуйста… ворота…

Из кустов показалась гора и медленно двинулась к воротам.

Нет, десантника-бы ни из Ники, ни из Сэмми не вышло! Оба какие-то тупые! Наслово поверили первому встречному, что он хочет уехать, ничего не разузнав.

За что тогда я получаю свой гонорар?

Я тихонечко тяпнул Сэмми рукояткой пистолета по загривку, отключив на некоторое время. Приоткрыл дверь, которую предусмотрительно всю дорогу держал не запертой, и шмыгнул в след за Ником, догнав его у самых ворот.

Прежде чем начать разговор, я, всё-же приставил пушку к жирному затылку несостоявшегося десантника. Сало на загривке было такой толщины, что я испугался, что пуля 38 калибра застрянет в нём где-нибудь ещё в начале своего пути.

– Ники… малыш… брось дробовик… Если… конечно… хочешь жить…

– Это вы Слайт?..

– Нет… Пиноккио… Кстати… пушку тоже бросай… Но… ак-куратненько-так… двумя пальчиками за ствол…

– Что вы задумали?..

– Э-э… брось!.. Тебе это незачем знать… Я-же тебе уже говорил… чем меньше будешь знать… тем больше у тебя шансов дожить до утра…

Ники нехотя расстался и с ружьем, и с пистолетом.

– Теперь бери мобилу и звони… Вилли…

– Вы… что… со всеми успели перезнакомиться?..

– Позвонишь и радостно сообщишь… что… придурок Слайт уехал…

– А… Сэмми?..

– А… Сэмми?.. А… что-же с Сэмми?.. А Сэмми… сперва… зашёл в кустики по нужде… а потом… заблудился в тёмном лесу…

– Ты его шлёпнул?..

– Я… даже дверью от холодильника… без надобности не шлёпаю… А людей… хоть и подонков… убиваю только в исключительных случаях… Например… когда они достают меня своими нудными вопросами… Звони Вилли…

Ник набрал номер:

– Вилли?.. А кто это?.. А-а… Ну… передай Вилли… всё в порядке… Да… Слайт уехал… Где Сэмми?.. А-а-э-э…и Сэмми с ним… тоже… уехал… – Я постучал рукояткой пистолета по черепу, мол, что за самодеятельность, да и пора, милый, закругляться, терпение-то не безграничное. Но Ники даже не почувствовал: …что мне дальше делать?.. В оба?.. Ладно… Отбой…

Ник дал отбой и в ту-же секунду всю свою тушу бросил на меня, рыча матерные слова и через одно, моё имя и что он со мной сделает.